痛風最早出現在古埃及，不僅在醫學史上有記載，而且在神學、考古學、文學、戲劇、繪畫及歷代史書等領域均有涉及。隨著生活水平的不斷提高，飲食結構發生了巨大的變化，而痛風的患病率也逐年升高，且發病年齡呈年輕化趨勢。以往患痛風的主要是40歲以上的男性，而以五六十歲的居多，現在二三十歲的男性出現痛風也不是什麼稀奇的事了。痛風病人絕大部分都是平時飯局多、運動少，且多伴有肥胖。其中很多人是頭一天晚上大吃特吃生猛海鮮或是痛飲啤酒，第二天醒來就發現腳趾或其他關節劇痛難忍。
痛風是由於嘌呤代謝紊亂所引起的一種代謝性疾病，因此控制食物中的嘌呤攝入至關重要。對於痛風病人，牢記「三低一高」非常重要 ：①低嘌呤飲食；②減輕體重；③低鹽低脂膳食；④大量飲水。
要儘可能減少食物中嘌呤的攝入。食物中嘌呤的含量的一般規律是：內臟>肉、魚>幹豆、堅果>葉菜>穀類>澱粉類、水果。痛風病人應禁食動物內臟、腦、沙丁魚、鳳尾魚、魚子、蟹黃、火鍋湯、雞湯、肉湯等食物，而少食蝦類、肉餡酵母、貝殼類水產，帶魚、鱔魚、鱸魚、扁豆、幹豆類(黃豆、蠶豆等)等食物。
減肥對痛風病人也很重要。痛風病人的飲食以控制在正常人食量的80～90%左右為妥，也不要禁食和過度飢餓。牛奶、乳酪、脫脂奶粉、蛋類的蛋白部分，它們既是富含必需氨基酸的優質蛋白，又含嘌呤甚少，對痛風病人不會產生不良影響，因此這類食物可作為痛風病人主要的蛋白質來源。飲食也宜以清淡為主，應限製鹽的攝入，每天不超過3克。食物中50%的嘌呤可溶於湯內，所以肉類及魚類食物均應先煮，棄湯後再烹調。濃茶、濃咖啡、辣椒及胡椒、芥末、生薑等辛辣調味品會誘使痛風急性發作，應少用。還要注意飲食有度，不可暴飲暴食
痛風病人還應該多飲水。多飲水是為了增加排尿量，利於尿酸排出，防止尿酸鹽的形成和沉積。只要腎功能正常，痛風病人每天喝水2000～3000毫升較理想，保持尿量2000毫升以上。為防止尿液濃縮，病人應在睡前或半夜也要飲水。