多項研究顯示，生活在農村的兒童較少患過敏症、哮喘和濕疹等疾病。這可能是因為他們接觸有毒物質的機會更多。養貓、狗等寵物的兒童似乎抵抗力也更強。
「衛生假說」還可以解釋人們患癌機率不斷上升的原因。
不乾不淨吃了沒病，有一定科學道理。
人人都知道要注重保持清潔，但過於追求乾淨衛生對人體健康可能有害。這一理論被科學家們稱為「衛生假說」。英國《每日郵報》21日報道，科學家現在認為，「衛生假說」或許可以解釋為何現在英國人癌症發病率比20世紀70年代中期上升了25％。
越乾淨越容易過敏？
有一種說法稱，在生命初期接觸一定量的細菌和灰塵將會啟動人體免疫系統，為今後抵禦威脅做準備。
據報道，去年英國人購買清潔產品總價達6.1億英鎊，這一花銷在過去5年裡增長了16％。但支援「衛生假說」的人士卻說，熱衷保潔的結果是不斷上升的過敏機率。資料顯示，英國人的過敏機率處於全球高水平，平均每年約6000人因嚴重的動物過敏、蜜蜂叮咬、食物過敏接受治療。
此外，多項研究顯示，生活在農村的兒童較少患過敏症、哮喘和濕疹等疾病。這可能是因為他們接觸有毒物質的機會更多，或是飲用含有細菌的未消毒牛奶。養貓、狗等寵物的兒童似乎抵抗力也更強。
接觸細菌可以抗癌？
科學家們認為，「衛生假說」還可以解釋人們患癌機率不斷上升的原因。根據假說的理論，不斷接觸過敏原、細菌或某些毒素能使人體免疫系統始終保持高度警惕，從而使癌細胞在形成初期就得到抑制。
細菌抗癌的事例不勝列舉，《新科學家》雜誌曾報道，20世紀70年代，人們發現棉紡織從業者患肺癌的風險小於其他行業。研究人員認為，其中奧秘是一種汙染棉花並攜帶粉塵的細菌內毒素，這種毒素能刺激免疫系統處於高度警惕狀態。
一些專家認為，如果在嬰兒出生幾周後就把他們送到託兒所，小孩就不大可能染上兒童白血病。因為在託兒所裡，嬰兒們咳嗽、流口水、吮手指，他們正在形成的免疫系統被置於含有各種細菌的環境中。這樣，免疫系統始終處於活躍狀態，人體抵抗力得以增強。但專家指出，1歲後的嬰兒免疫系統對細菌的反應就變得過於強烈。白血病研究基金會臨床專家肯·坎貝爾說：「如果首次接觸細菌的時間太晚，患病機率反而會大增。」
坎貝爾還強調，「衛生假說」是否適用於癌症治療還未得到證實。他告誡家長們還是應該透過保持生活環境的清潔來預防兒童白血病。