流言：
我們都知道很多植物的種子是靠動物來傳播的，很多木本植物，喜歡利用鳥類來幫助它們傳播種子，它們會利用美味的果實，吸引犒賞那些幫助它們傳播種子的鳥類。對草本植物來說，靠鳥類傳播種子就不是好的選項。但它們有更適合它們的「工具人」——螞蟻。
真相：
這些利用螞蟻傳播種子的植物有一個專有名詞——蟻播植物。這個名字對很多朋友來說可能還挺陌生，覺得這樣的植物一定很稀少。其實，據統計國內的蟻播植物種類能有數千種，它們分佈在祖國的各個角落之中。既然蟻播植物這麼多，怎麼我們大多數人好像沒咋見過咧？
這大概都是因為「小」，螞蟻小，蟻播植物的種子也非常不起眼。
原來，草本植物可沒有木本那麼奢侈地給種子裹一層厚厚的果肉，它們只要利用一點小恩小惠就足以讓螞蟻給它們幹活，比如在種子上帶塊營養豐富的「肉」，螞蟻就能屁顛屁顛地把種子搬走。
異果黃堇的油質體非常大|作者供圖
這個「肉」富含螞蟻富含的油脂或者其他營養成分，而被叫做「油質體」。這油質體的形式可謂多種多樣，大小不一，有的是在種子萌發的位置著生一塊「白肉」，有的是在種子外裹上一層薄薄一層，又向外延伸出去一點柄——讓螞蟻方便銜著，還有一些則是利用非常小氣的果肉。
螞蟻會將這些蟻播種子帶回家去，把可口營養的部分吃掉，或者切下來與同伴分享，剩下的種子部分就丟出巢穴外，因為螞蟻常常有固定的樂色場，堆積的食物殘渣和排洩物能為這些植物提供營養。
不管油質體種類是有多麼豐富多彩，外形是有多麼天差地別，但都逃不了兩項原則：既要充當著誘惑螞蟻的食物，還要作為螞蟻叼著這些種子的抓手。
有的油質體在與種子的連線處，延伸出來一個小把手，螞蟻能輕鬆咬住那一塊，比如像小花鳶尾的種子。
小花鳶尾的種子|作者供圖
而有些的油質體的結構比較複雜，層層疊疊，很適合螞蟻下嘴，比如說淫羊藿的種子。
淫羊藿的種子|作者供圖
而利用果肉的種子，比如像百蕊草，它們的果實就像一個葫蘆，一頭粗一頭細，小的那一頭就是為螞蟻而設計的。這樣的設計更加方便螞蟻們將果實拎著就走。如果不這樣的話，大多種子是光滑的，即使能咬住，也滑溜溜不方便搬運。
百蕊草果實|作者供圖
看了這麼多照片，您是否發現了一個bug，我們繼續聯想下場景：油質體是好抓手沒錯，可螞蟻都是叼著油質體回巢，把油質體吃掉以後，那沒了抓手的光滑種子，豈不是要留在巢穴中了？這樣種子不就到不了理想中的生長地點——螞蟻們的樂色場了嗎？
其實，不同大小的油質體對應著不同體型的螞蟻種類，大螞蟻能叼起大種子，小螞蟻則叼小種子。這樣，就算油質體吃完了，這個種子的尺寸仍然適合螞蟻那有鋸齒的上顎，就算有點滑，也仍能讓螞蟻能叼起它們扔出巢外。如果小螞蟻勉強拖走了大種子，吃掉脂質體後，確實可能會導致「無從下口」，只好讓種子留在巢穴中。還有些種子上有個類似葫蘆的細腰，這樣螞蟻搬起來壓力就小多了。
闢謠：葉崢嶸
複核人：王康 北京植物園科普中心主任 教授級高階工程師