流言：蝸牛會感到像人一樣的疼痛。
真相：蝸牛的感覺，跟人並不一樣，但我們確實也不該虐待蝸牛取樂。
要回答這個問題，需要先弄明白什麼是「疼痛」。
根據國際疼痛研究協會(IASP,International Association for the Study of Pain)的定義，疼痛是一種與實際或潛在的組織損傷有關的，不愉快的感覺和情緒體驗。這個定義特別強調疼痛的主觀性，也就是說，疼痛應當與心理密切相關，是一種心理狀態。
讓我們再按這個標準檢查一下蝸牛。
蝸牛是無脊椎動物，它並沒有像我們一樣的大腦，只有神經節這種結構，如果只看「硬體」的話，它們並沒有足以承載「心理活動」的硬體設施，所以從這個角度來說，它們不太可能有跟我們人類一樣的痛覺。
但是，把鹽撒到蝸牛身上，它又明明會扭啊扭啊，看起來好像很痛的樣子，這是因為什麼呢？研究表明，蝸牛的皮膚表面也有類似人類的痛覺感受器結構，偵測到損傷後能發出訊號，使蝸牛採取行動。可能有的朋友看到這裡糊塗了，說好的沒有痛覺呢？
事情是這樣的，有感受器和訊號跟有感覺是不一樣的。舉個例子，我們都進過感應自動門，走到跟前門「唰」地打開，透過之後一小會兒又「唰」地關上，這是因為我們經過的時候，會使門的傳感器產生訊號，做出開門/延時關門的動作。但我們能說這個門很聰明懂事，人來了知道開門嗎？當然不能，門認的只是訊號，不是因為真正理解到有人來了，應該開門讓人過去。
蝸牛也是如此，傷害能產生訊號，讓它做出動作，以使傷害的訊號減弱或是消失，但這並不等於蝸牛能感受到與人一樣的疼痛感。所以，與蝸牛共情，很可能是沒這個必要的。
當然，這也決不意味著我們就可以隨意折騰蝸牛了，因為不管動物有沒有與跟人類一樣的痛覺，以折磨動物、奪取它們的生命取樂，都是很不文明的行為！而且觀看蝸牛糾結扭動的樣子，說實在的對正常人的身心健康也沒有什麼好處。
闢謠：丁崝
複核人：王德華 中國科學院動物研究所研究員