現在，我們的生活條件和衛生條件都大有改善，可為什麼新的傳染病還會不斷出現呢？
原來，病原體會不斷地「變」。病原體為了適應環境的變化會發生「突變」，變成一種新和病毒或細菌，引起人類疾病。例如：禽流感病毒原本只感染雞透過突變獲得了感染人的能力；豬鏈球菌變異後造成了2005年四川省發生了人類歷史上最大的一起豬鏈球菌病人類感染的疫情。
病原體不但會「變」，而且還會「搬家」。動物是人類新傳染病重要和潛在的豐富來源，動物身上的病原體會不斷地「搬」到人的身上。由於人類捕殺野生動物、砍伐森林等活動，使得原有生態屏障被破壞，一些野生動物被迫離開棲息地；人類到林區旅遊、飼養寵物等人類活動，也可以使人有機會接觸某些動物。因此使一些本來在動物間傳播的病原體移了主人， 「搬」到人體內定居，引起了人類的疾病。例如：引起傳染性非典型肺炎的冠狀病毒可能來自於果子狸，是人類把果子狸搬上了餐桌，才導致疾病在人間流行。
新的病原體不斷出現，老的病原體卻不肯「離去」。它們會透過突變，產生對人類抗菌藥物的耐藥性，繼續「呆」在人間。結核桿菌耐藥，導致近十幾年來全球結核病發病率明顯增加。它們也在「搬家」，從老流行地區「搬」到新的流行區。原在非洲的坦尚尼亞流行的基孔肯雅熱近幾年來搬到東南亞，在東南亞許多國家引發了大流行。
病原體不斷地「變」，不斷地「搬家」，使傳染病不斷「推陳出新」。人類與傳染病的鬥爭鏖戰正酣，任重道遠!