所謂「免疫」，顧名思義就是免除瘟疫。那麼，面對傳染病我們有沒有辦法「免疫」呢？有，當然會有! 世世代代，人們在與傳染病的鬥爭中發現，傳染病的流行必須經過三個基本環節：傳染源、傳播途徑和易感人群。如果切斷了這三個基本環節，傳染病就無法流行，我們也就能「免疫」了。
傳染源是指能夠傳播病原體的人或動物。管理這些傳染源，可減少傳染病的傳播。例如：對白喉病人進行隔離、治療，殺滅所有患有禽流感的雞。
傳播途徑是指病原體離開傳染源到達健康人所經過的途徑。切斷傳播途徑，傳染病就不能流行。例如：戴口罩，不隨地吐痰，可預防呼吸道傳染病；洗手、消滅蒼蠅可預防消化道傳染病；不和別人共用注射器可預防經血傳播的疾病。
易感人群是指對某種傳染病缺乏免疫力而容易感染該病的人群。保護易感人群，提高人體的免疫力，就能使人在遭遇病原體時不得病。提高人體的免疫力有三種方法：一是鍛鍊身體，平穩營養，增強體質；二是接種疫苗；三是「借用」藥物或別人的免疫力(如免疫球蛋白)補充到自己體內。三種方法中，接種疫苗是最有效的免疫方法，可使體內免疫系統能主動產生針對某種疾病的免疫力，一個人群都注射了疫苗，易感染人群就都變成「免疫」人群了，傳染病就不會流行，甚至被消滅。天花就是使用疫苗消滅的典型例子。
不同的傳染病有不同的「免疫」方法，所以免除瘟疫，要先知「瘟」才能防「疫」。