世界衛生組織新的年齡劃分法提出：
.45歲以下為青年；
·45～59歲為中年；
·60～74歲為年輕的老人或老年前期；
·75～89歲為老年；
·90歲以上為長壽老人。
中國60歲及以上的老年人口已達1.26億，佔總人口的10%，並且老年人口還將繼續以每年3.20/0的速度增長。據估計，2025年將達到2.9億。
老年人的心理特徵主要表現為：
(1)對外界事物的感覺能力逐漸衰退，學習新事物較慢。
(2)注意力轉移緩慢、分配困難。
(3)死記硬背比年輕時差了，但理解之後的記憶能力並沒有明顯退化。想象力受到經驗的限制，很難活躍，愛嘮叨。
(4)消極、抑鬱，容易煩躁、悲傷、害怕、不滿等，情感脆弱，生活、社交圈子變小，表現出對新的、自己不熟悉的事物、領域的畏難、畏懼、擔憂，甚至拒絕等表現
(5)自我概念：我是否老了？是否有價值？我是否真的老不中用了？我生活中還有什麼希望？