流言：
無論你是不是爬山愛好者，也許都會發現，這兩年的國內登山景區特別喜歡搞的一個遊樂專案就是「高空玻璃棧橋」。在玻璃棧橋上「懼高」情有可原，然而，如果你發現有朋友在高層辦公室中都怕得不行，甚至滿頭大汗、心跳加速、難以正常思考，就需要留意了——你的朋友可能是得了「懼高症」！很多人認為懼高症是無法治癒的。
真相：
01
懼高症可以被治癒
既然怕高很正常，甚至可能對生存有利，但怕高≠懼高症。怕高更多的是對危險的警覺，認為高處可能不夠安全，如果能確認自己是安全的，一般就不會覺得有多害怕了。而懼高症則不同，懼高症患者在高處會產生很強的焦慮感，即便知道自己其實處於安全的環境，依然會不由自主地感到恐慌，並對自己的平衡感失去信心，想要降低身體重心（蹲下甚至趴下）尋求安全感。此外，還可能會出現顫抖、出汗、心悸等生理反應，嚴重時甚至無法正常思考。
真正的懼高症並不多見，判斷自己是怕高還是真的懼高症，標準就是想想對高處的恐懼是否已經影響到了你的正常生活。如果沒有影響正常生活，對高處的恐懼就屬於正常範圍；相反，如果因為怕高而無法在高層建築內生活和工作，或者爬了幾個臺階就害怕得不行，很有可能就是真正的懼高症。
除此之外，與怕高不同的是，懼高症患者感受到的焦慮感更強，持續時間更久，發作的時候有焦慮和自主神經的症狀，可能會有口乾、心率增快，面色潮紅等等，同時，懼高症患者明知道這種恐懼是過分的，不必要的，不合理的，但是自己卻無法控制。
幸運的是，懼高症是可以被治癒的。其中最著名的就是系統性的脫敏化治療方案：將患者長期暴露於其不喜歡的環境中，直到弱化或消除其恐懼的心理。當然，出於安全考慮，虛擬暴露也是推薦的方案，即在用特殊設備營造的虛擬實境裡重建一個高度層級的場景。擁有此種設備的診所更願意選擇這種治療方式，因為這能讓治療師更有效、更及時地治療更多患者。
02
站得高跳得遠？
放鬆心情別緊張
你是否有過這種體驗：在懸崖邊的時候，突然有個奇怪的念頭從你的腦海裡一閃而過：如果我跳下去會怎樣呢？或者你正在危險的山路上駕駛，突然莫名其妙地想要將方向盤猛打到最右衝出山路。
如果你的回答為「是」也不必驚慌，有許多人和你的想法一樣。研究表明，有過自殺念頭的人中，75%的人有過高空躍下的想法；而在431名從未考慮過自殺的受試者中，也有一半曾有過從高處躍下的衝動。2012年，美國心理學家發表的一篇論文將這種情緒稱為「高處現象」，法語中甚至有專有詞彙（l’appel du vide）來描述這種情感，意為「虛無的召喚」。
為什麼站到高處就想縱身一躍？臨床心理學教授珍妮弗·哈姆斯認為，產生這種衝動是因為人被激發了真實的死亡慾望，也可能是大腦錯將「跳下去」解讀為一種安全訊號。當我們面對高空時，大腦回路可能會發出「恐懼」警報，然後我們的意識會嘗試處理這股恐懼，而想象自己縱身跳下的場景，可以幫助大腦更好地理解這一陌生的恐懼場景，以形成有效的應對方式。
所以，如果你下次再經歷「高處現象」，可以在心裡告訴自己：放輕鬆，這只是大腦想讓我們遠離危險。不過，如果你發現自己過於焦慮，或是自殺意念出現非常頻繁、感到失去控制，影響到日常生活、工作、社交的話，則建議及時就醫尋求專業幫助。
參考文獻：
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[3] Doreen, H. , Eva, G. , & Thomas, B. . (2017). A new questionnaire for estimating the severity of visual height intolerance and acrophobia by a metric interval scale. Frontiers in Neurology, 8, 211-.
闢謠：唐義誠 中科普心理健康促進中心
複核人：王葵 中科院心理研究所 副研究員