（1）急性中毒
1）吸入中毒：短期內（<1h）吸入新產生的含鎘煙霧，經數小時潛伏期後，可出現頭暈、頭痛、乏力、鼻咽部乾燥、咳嗽、胸悶、四肢痠痛、寒戰發熱等類似金屬煙熱症狀，並可伴有肺功能的明顯改變，一般數日內可痊癒。如吸入濃度更高或接觸時間延長，則經數小時至1天后，可發生化學性支氣管炎、肺炎或肺水腫，患者咳嗽加劇、胸痛、咳大量粘痰或粉紅色泡沫痰、發紺、呼吸困難，並可伴有噁心和嘔吐。
2）口服中毒：食入鍍鎘容器內調製或貯存的酸性食物或飲料後，經數分鐘至數小時，可出現噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉等胃腸道刺激症狀，重者尚可有大汗、虛脫、眩暈、抽搐，並可因脫水而致休克，甚至出現急性腎功能衰竭而死亡。此外，在職業接觸鎘塵工人中，少數在工作場所飲食、吸菸或嗜好咬手指者，也可因攝入汙染手上的鎘塵而出現胃腸道症狀。
（2）慢性中毒
1）職業中毒
①腎臟損害：早期主要表現為近段腎小管重吸收功能障礙，出現β2-微球蛋白、視黃醇結合蛋白、溶菌酶和核糖核酸酶等低分子量蛋白在尿中排出量的增加，即所謂“腎小管性蛋白尿”。繼之，高分子量蛋白亦可因腎小球損害而排洩增加。在發生蛋白尿的同時或以後，尚可出現氨基酸尿、糖尿、磷酸鹽尿和尿鈣排出增加，血清β2-微球蛋白和肌酐增高。晚期由於腎臟結構的損害，可引起慢性間質性腎炎。通常鎘引起的腎功能異常進展緩慢，嚴重腎功能衰竭罕見。但即便脫離接觸，腎功能障礙仍將持續存在。在長期接觸鎘的工人中，尚可見到腎結石患病率增高，可能與尿鈣排洩增加有關。
②肺部損害：有肺氣腫、慢性阻塞性肺病和肺纖維化等型別。有調查表明，在沒有吸入較高濃度鎘煙所致急性或亞急性發作時，鎘引起的肺部改變通常很輕微。明顯的肺功能異常一般出現在蛋白尿之後。
③骨骼損害：嚴重慢性鎘中毒患者在晚期可出現骨骼損害，表現為骨質疏鬆、骨軟化和自發性骨折。患者自覺背部和四肢疼痛、行走困難、用力壓迫骨骼後有疼痛感。X線檢查可見假性骨折。
④其他：可有嗅覺喪失、鼻黏膜潰瘍、門齒及犬齒頸部黃色環、輕度貧血，偶有輕度肝功能異常。IARC已確認鎘及其化合物為人類致肺癌物質。