相信不少人都遇到過腿抽筋的情況，特別是老年人，更是常常在夜裡發生腿抽筋。通常人們認為腿抽筋的原因多半是缺鈣，然而有時補鈣後卻並未見抽筋的現象有所緩解，那麼，這是為什麼呢？
老年人腿抽筋不一定是缺鈣，也可能是患了下肢動脈硬化閉塞症。據中國中醫科學院望京醫院心血管外科主任醫師陳志強介紹，下肢動脈硬化閉塞症是由於下肢動脈粥樣硬化斑塊形成，引起下肢動脈狹窄、閉塞，進而導致肢體慢性缺血。在該病初期，有些老人會出現下肢腫脹、發涼、抽筋、疼痛等症狀，嚴重時會出現間歇性跛行。間歇性跛行的表現是，病人在不走路時沒有明顯的不適，但一走路患病下肢就會出現酸脹不適感，不得不停下來休息，休息一段時間後這種不適感消失，又可以繼續走路。
腿抽筋，醫學上稱「腓腸肌痙攣」。老人腿痛抽筋，其實與缺鈣關係不大，更多與身體機能老化有關。如老人血管動脈硬化後，腿部供血減少，血流不暢，代謝產物不能被血液帶走，當代謝物積累到一定濃度時，會刺激肌肉收縮，從而引起疼痛抽筋；再如老人腰椎間盤突出。據統計，腰椎間盤突出的患者中，腿抽筋發生率高達70%。隨著年齡增長，老人脊柱發生退行性改變，因脊神經根受壓和血流量下降，會發生腿抽筋。除此之外，藥物也會成為腿抽筋的一個因素，如降壓藥中的利尿劑，其在增加尿液排洩量的同時也會導致體內鉀元素流失，使老人因缺鉀而腿抽筋。老人腿抽筋，最好諮詢醫生，檢查是否由藥物造成。
發生腿抽筋應該怎麼辦？山東省千佛山醫院神經內科、睡眠醫學中心主任醫師唐吉友表示，如果發生了腿抽筋，可以採取伸展牽拉區域性肌肉的方法緩解：在腳踝處彎曲腳，使得腳趾指向脛骨，從而起到牽拉小腿腓腸肌的效果；或者採取站姿，身體努力向前傾，也可以緩解抽筋。
如果發生次數較多，還可以嘗試睡前用熱水泡腳、按摩腿部肌肉等辦法來放鬆身體，能起到一定的預防效果。同時，生活中要注意飲食均衡，多進行戶外活動，但要注意適度，並且循序漸進。此外，唐吉友還建議，如果抽筋過於頻繁，每次痙攣程度都比較嚴重而持久，甚至影響到睡眠和生活，就要儘快到醫院就診。
複核人：尹鐵倫 北京大學第三醫院海淀院區神經內科副主任醫師