（一）化學成分
食用仙人掌的化學成分比較複雜，它含有蛋白質、糖、脂肪等各類物質，還含有多種氨基酸、維生素、有機酸及各種微量元素，除此之外，它還含有三萜、黃酮類、多糖、有機酸、生物鹼等生理活性物質。近年來，有許多仙人掌的化學成分的報道。現將其整理如下。
1．有機酸類
在食用仙人掌的莖、花及果實中，含有大量的有機酸類，如亞油酸、月桂酸、肉豆蔻酸、棕櫚酸、硬脂酸、油酸、草酸、莽草酸、抗壞血酸、蘋果酸、酒石酸、琥珀酸、奎尼酸、丙二酸、芭樂酸、檸檬酸等。
2．甾醇類
仙人掌中含有花粉甾醇（主要為24—次甲基膽甾醇）、β—谷甾醇、豆甾醇、菜油甾醇（或稱芸薹甾醇）等。
3．黃酮類
黃酮類主要在仙人掌屬植物的花及果實中，黃酮類主要類型有：黃酮及其甙類：如木樨黃素（luteolin）、櫟素（quercitrin）、異櫟素（isoquercitrin）、槲皮素（quercetin）、 槲皮素—3—芸香糖甙、槲皮素—3—葡萄糖甙、異鼠李亭—3—葡萄糖甙、異鼠李亭—3—芸香糖甙；黃酮醇及其甙類：山萘酚、3—羥基—5，7，3＇，4—四甲氧基黃酮、山萘酚—3—葡萄糖甙。
4．多糖成分
黏液質細胞和黏液質是食用仙人掌植物的特徵之一。黏液質是一種中性多糖，主要含D—半乳糖、L—阿拉伯糖、木糖等糖單元，不含糖醛酸。
5．生物鹼類
生物鹼類在仙人掌屬植物中亦有較大的含量，主要為吲哚類生物鹼，如甜菜甙元（betanidin）、異甜菜甙元（isobe—tanidin）；還有吡啶類生物鹼，如梨果仙人掌基質（indicax—anthine）；生物鹼甙類，如甜菜寧（betanin）、異甜菜寧 （isobetanin）；有機胺類生物鹼，如對羥苯乙基三甲胺、膽鹼、墨斯卡林等。
（二）營養價值
食用仙人掌的營養價值被人類認識，可追溯到古代。但是，真正科學地闡述它的營養成分以及功效，還是在近代。食用仙人掌渾身是寶，用途廣泛，它的嫩莖可作蔬菜食用，營養豐富；它的老莖可加工成具有降血糖、降血脂、降膽固醇等作用的保健品。食用仙人掌是墨西哥人民日常生活中不可缺少的一種特色蔬菜和水果，其產量位於洋蔥、甜椒、馬鈴薯、番茄後居第五位，從五星級飯店到街頭小吃攤，都有仙人掌菜。除此之外，它在北美洲、拉丁美洲、歐洲、非洲的許多國家也擁有相當多的消費人群。根據墨西哥官方資料顯示，每100 克鮮莖含有礦物質 0.9 克，蛋白質 1.3 克，纖維素 6.7 克，鈣 20.4 毫克，磷 17.0 毫克，鐵 2.6 毫克，維生素 C 15.9 毫克，維生素 B2 0.04 毫克，維生素 B， 0.03 毫克。食用仙人掌具有降血糖、降血脂、降血壓，能夠活血、化瘀、清熱、解毒、消炎、生肌、明目、美容。每天食用一片食用仙人掌，就能消除體內多餘膽固醇、脂肪和糖分，起到行氣活血、清熱解毒，促進新陳代謝的作用。
中國國家蔬菜工程研究中心，就米邦塔食用仙人掌的若干營養成分與幾種常見蔬菜做了對比試驗。結果表明，仙人掌是一種營養豐富的蔬菜。海南錦繡大地生物工程有限公司生產的米邦塔食用仙人掌委託農業部蔬菜品質監督檢驗測試中心的檢驗結果如表所示。
| 米邦塔食用仙人掌的營養成分 | ||
| 檢驗項目 | 單位 | 測定值 |
| 蔗糖 | % | 0.08 |
| 葡萄糖 | % | 0.14 |
| 果糖 | % | 0.26 |
| 草酸 | % | 0.04 |
| 果膠 | 毫克/100克 | 257 |
| 粗蛋白 | % | 0.88 |
| 粗纖維 | % | 0.45 |
| 維生素C | 毫克/100 克 | 1.96 |
| 磷(P) | 毫克/千克 | 199 |
| 鉀(K) | % | 0.170 |
| 鈣(Ca) | % | 0.184 |
| 鎂(Mg) | 毫克/千克 | 289 |
| 鐵(Fe) | 毫克/千克 | 7.82 |
| 錳(Mn) | 毫克/千克 | 69.6 |
| 銅(Cu) | 毫克/千克 | 0.721 |
| 鋅(Zn) | 毫克/千克 | 4.12 |
| 鉻(Cr) | 微克/千克 | 70.2 |
| 鈉(Na) | 毫克/千克 | 8.57 |
1．水溶性氨基酸含量
為了瞭解米邦塔食用仙人掌中的水溶性氨基酸水準，結果顯示，米邦塔仙人掌的氨基酸主要分布在肉質部分，是表皮部分含量的2倍以上，其中以蘇氨酸和絲氨酸為主。雖然與對照蔬菜相比，米邦塔仙人掌的氨基酸總量較低，但是其肉中的酪氨酸含量比對照的3種蔬菜高出幾十倍（表7—2）。
| 米邦塔仙人掌中水溶性氨基酸酪氨酸含量(%幹重) | |||||
| 混合 | 肉質部分 | 皮層 | 結球甘藍 | 生菜 | 黃瓜 |
| 0.465 | 0.578 | 0.060 | – | 0.202 | 0.013 |
2．糖含量
米邦塔仙人掌中的可溶性糖含量很低，且主要是果糖。其混合樣中的含糖量僅分別為甘藍、生菜、黃瓜的1／22，1／9，1／5。在參考多糖的提取方法對仙人掌樣品進行的半定量分析中發現，米邦塔仙人掌中含有一定量的多糖，且肉中高于皮中的量。
| 米邦塔仙人掌中可溶性糖的含量 | |||||
| 項目 | 蔗糖 | 葡萄糖 | 果糖 | 合計/%幹重合計/%鮮重 | |
| 混合 | 2.54 | 2.54 | 0.121 | ||
| 肉質部分 | 2.37 | 2.37 | 0.098 | ||
| 皮層 | 1.78 | 1.78 | 0.125 | ||
| 結球甘藍 | 18.66 | 18.26 | 36.92 | 2.237 | |
| 生菜 | 13.38 | 17.08 | 30.46 | 1.112 | |
| 黃瓜 | 10.19 | 23.17 | 33.36 | 1.818 | |
3．礦物質的含量
米邦塔仙人掌皮中的礦物質含量相對較高，特別是鉀、鈣、錳、鍶及硅的含量與其他蔬菜相比均屬於較高的水準。不論是混合樣，還是表皮及去皮部分，仙人掌的含鉀量均很高，混合樣中的鉀分別為結球甘藍、生菜和黃瓜的1.54倍，1.71倍，2.12倍。而與之相對應的是，仙人掌樣品中的鈉未檢出，表明仙人掌對高血壓、冠心病病人的飲食可能具有一定意義。
| 米邦塔仙人掌中礦物質(鉀、鈣)的含量 | ||||||
| 元素 | 混合 | 肉質部分 | 皮層 | 結球甘藍 | 生菜 | 黃瓜 |
| 鉀(毫克/100克鮮重) | 317.1 | 315.3 | 319.7 | 205.4 | 185.1 | 149.9 |
| 鈣(毫克/100克鮮重) | 162.2 | 90.57 | 343.7 | 39.52 | 14.33 | 30.14 |
4．有機酸含量
米邦塔仙人掌混合樣、肉、皮中的可滴定酸分別為0.06％，0.63％，0.75％鮮重，其皮中的酸度高于肉中，且均高于對照蔬菜的結球甘藍（0.118％鮮重）、生菜（0.082％ 鮮重）、黃瓜（0.096％鮮重）的測定結果。米邦塔仙人掌以檸檬酸和蘋果酸為主，但食用時仙人掌表現出一定程度的酸味。此外，米邦塔仙人掌中未檢出草酸，檸檬酸和蘋果酸含量又相對較高，這有益人體對鈣的吸收。
| 表7-5 米邦塔仙人掌中有機酸的含量 | ||||||
| 項目 | 草酸 | 檸檬酸 | 蘋果酸 | 琥珀酸 | 富馬酸 | 合計 |
| 混合 | 0.137 | 0.281 | 0.075 | 0.493 | ||
| 肉質部分 | 0.132 | 0.291 | 0.047 | 0.470 | ||
| 皮層 | 0.238 | 0.287 | 0.097 | 0.622 | ||
| 結球甘藍 | 痕量 | 0.051 | 0.045 | 0.387 | 0.011 | 0.494 |
| 生菜 | 0.045 | 0.252 | 0.005 | 0.311 | ||
| 黃瓜 | 0.065 | 0.488 | 0.008 | 0.561 | ||
根據墨西哥有關資料表明，仙人掌含有18種人體必需的氨基酸和多種微量元素，其特殊的成分對人體具有健胃補脾和清熱解毒等作用，而且更重要的是仙人掌對糖尿病、肥胖症和高膽固醇者有明顯療效，被稱為「綠色的金子」。