有一次，蘇東坡和佛印和尚一起打坐，下坐後兩個人聊得興起。蘇東坡 問佛印：「你看我打坐的時候像什麼？」
佛印看了蘇東坡一眼說：「我看你像一尊佛。」
蘇東坡看佛印穿著黃色的袈裟，就調侃道：「我看你打坐的時候像一坨 狗屎！」
佛印笑了笑，什麼也沒說。
蘇東坡很得意，回家跟蘇小妹說：「我經常跟佛印論禪，從沒有贏過， 這次大勝而歸！」結果當蘇東坡把經過給蘇小妹講過以後，蘇小妹說「哥哥呀， 你這次輸得更慘了！」
「為什麼呢？」蘇東坡不解。
「佛印看你像一尊佛，是因為他心中只有佛，所以他看什麼都是佛，而 哥哥你呢？」
這則故事在心理學上有著特殊的意義。與其說蘇東坡是輸給佛印，倒不 如說他是輸給了心理學上的「投射效應」。
投射效應指的是人將自己的特點歸因到其他人身上的傾向。即是以己度人，認為自己具有某種特性，他人也一定會有與自己相同的特性，把自己的 感情、意志、特性投射到他人身上並強加於人的一種認知障礙。投射效應使 人們陷人了自己的主觀世界，影響了對客觀世界的認知，就好比一個性格不 好的人，看到的都是人性的缺點，而一個有著優秀品質的人，看到的則都是 人性中的閃光點。
心理學家羅斯做過這樣的實驗來研究投射效應，在八十名參加實驗的 大學生中徵求意見，問他們是否願意背著一塊大牌子在校園裡走動。結果有 四十八名大學生同意背著牌子在校園內走動，並且認為大部分同學都會樂意 幹這件事，而拒絕背牌的學生則普遍認為，只有少數學生願意。可見，這些 學生將自己的態度投射到了其他學生身上。
在生活中我們也常常錯誤地將自己的想法和意願投射在別人身上，有這 樣一則笑話：一天晚上，在漆黑偏僻的公路上，一個年輕人的汽車拋了錨。 年輕人翻遍了工具箱，也沒有找到千斤頂。
怎麼辦？這條路很長時間都不會有車經過。年輕人遠遠望見一座亮燈的 房子，決定去嚮人家借千斤頂。可是他又有很多擔心，在路上，他不停地想： 「要是沒有人來開門怎麼辦？要是沒有幹斤頂怎麼辦？要是那傢伙有千斤頂。 卻不肯借給我，該怎麼辦？」順著這種思路想下去，他越想越生氣，當走到 那間房子前，敲開門，主人一出來，他衝著人家劈頭就是一句：「你家那千 廳頂有什麼稀罕的！」
主人一下子被弄得丈二和尚摸不著頭腦，以為來的是個精神病人，就砰 的一聲把門關上了。
所以說，人把自己的想法投射到他人身上是一件很不妥當的事情，因為 其他人未必像你所想象的那樣。
投射效應也常會引發一些人際交往中的矛盾。朋友生日，因為你平日裡 酷愛百合花，於是你便給他也送去一大束百合花，但你卻忽略了他對花粉過 敏，進而影響了雙方的友誼。再比如父母大都喜歡為子女設計前途，選擇學 校和職業甚至是結婚對象，絲毫不顧及孩子的興趣愛好和特長，把自己的喜 好強加在子女身上，如此，往往會造成揠苗助長的結局。同樣的道理，我們 自己喜歡的異性，就以為別人也喜歡，便總是疑神疑鬼，莫名其妙地吃一些醋， 從而影響到戀人之間的關係。
當然，投射效應也有它好的一面，芭比娃娃在日本風靡的成功秘訣就在 于投射效應，芭比娃娃在日本剛推出時，在青少年眼中，胸部太大，腿也太 長，藍眼睛一點也不像日本少女，因此銷售狀況不佳。因為在日本，洋娃娃 代表著小女孩希望自己長大後的形象。於是公司修正了芭比娃娃的胸部和腿， 也將眼睛改成了咖啡色，於是不到兩年芭比娃娃便賣出了近二百萬個。
所以，在日常生活中，我們要善用投射效應，學會克服其的弊端，要正 確理性地去認知自己和他人，避免用自己的標準去衡量他人，不要用自己的 喜好去挑戰他人的極限。