夢的產生有各種不同的原因。有人說是自己的願望的反映，有人說是神靈給自己的指示，也有人說是日有所思，便夜有所夢。實際上，夢的產生有多種因素。
夢是睡眠時人對周圍環境或自身身體狀況的應激性反應。
從生理學的角度分析，人的腦神經細胞在睡夢中時並沒有完全被抑制，因此在接受來自體內外各種刺激的情況下，相應的記憶痕跡便“復活”起來，於是便會產生各式各樣的夢境。例如：如果在睡眠中聞到花香，可能會夢見置身于百花爭豔、芳香撲鼻的花園裡；聽到水聲，會夢見下雨；臉上被物體遮蓋時，可能會做停止呼吸的夢等。也有人夢見被狗咬，大腿隱隱作痛，後經診斷，確實患有腿疾。這些都源於體內外刺激產生的神經衝動。
近期白天清醒時所遇到的現實的再現。
睡眠相當於切斷了大腦與外界的聯繫，外部新事物無法輸入，在此基礎上，夢對日常生活中的資訊加以整理，重新編制，並加以潤色，用來訓練大腦把近期生活資訊應用於將來事態的能力。
長期憂思多慮則會訴諸於夢境。
人在清醒時，總是對外部事物多加留意，對內部世界卻很少留心。當人處於睡眠狀態時，白天那些不易察覺的微弱刺激信號就會被放大和加強。當大腦對近期資訊進行整理時，會摻入長期記憶資訊，個體的潛意識資訊，甚至是集體潛意識——它是通過遺傳貯存在大腦中的。
過往經驗的再現，以及潛意識中蘊涵的強烈感情。
夢的內容會因年齡不同而不同，同時和知識、經驗的豐富程度也有關聯。即使是對同一個刺激因數，每個人產生的夢境也會不同。研究表明：兩到三天以內的新經驗的夢約占75%；具有遙遠的童年時代經驗的夢約占15%；而和過去經驗完全無關的夢只約占10%。
孟東籬著,解夢全集,中國畫報出版社,2010.10,第3頁