比特幣是最早的數字貨幣，誕生於2009年，發明者是「中本聰」，可以應對經濟危機對實體貨幣經濟的衝擊。
後來陸續出現了以太幣、火幣和萊特幣等虛擬貨幣。那麼，區塊鏈與數字貨幣之間存在什麼關係呢？
數字貨幣與區塊鏈是有機結合在一起的，二者緊密相連。區塊鏈是數字貨幣的最底層技術，也是最重要的技術手段；區塊鏈最成功的實踐是在貨幣領域的創新，是數字貨幣的技術之一。數字貨幣的使用技術還包括移動支付、可信可控雲計算、密碼算法等，而比特幣的盛行讓人們知道了區塊鏈的技術框架及應用前景。
區塊鏈最成功的實踐是在貨幣領域的創新，數字貨幣是加密貨幣的形式所在，需要區塊鏈技術的支持。
其實，區塊鏈就是一種新興的數字記賬簿，功能強大，相當於一種雲存儲功能。每完成一定時段的交易，就會將該時段內的交易記錄下來，且在所有節點上進行拷貝，即一個「區塊」，資訊幾乎沒有被篡改的可能。多個區塊首尾相連，就構成了區塊鏈。
綜上所述，數字貨幣就是一種加密貨幣的形式所在，區塊鏈技術也是世界上最先進的一種技術，前景不可限量。二者的區別可以歸納為以下四種。
（1）本質區別。比特幣是一個基於密碼學的數字貨幣，而區塊鏈則是一種價值傳遞的協議，兩者有本質區別。
（2）算法不同。比特幣的共識算法是基於工作量證明；而區塊鏈有很多共識算法，既可以用比特幣POW算法，又可以用POS算法，還可以用DPS算法。
（3）交易速度。比特幣的每秒交易最多只能有七筆；而區塊鏈每秒的交易次數可以達到上萬次或更多。
（4）鏈接形式。比特幣是基於互聯網的一個區塊鏈，而區塊鏈既有公有鏈，也有私有鏈或聯盟鏈。