中國有句老話叫「行百里者半九十」，意思是說：走一百里路，走了九十里才算是一半。比喻做事愈接近成功愈困難，越是到臨界點就越發是要堅持下去。
比如我們爬山爬到一定高度的時候，會感到筋疲力盡，再也不想往上爬一步，但只要咬緊牙關堅持爬，過了一會兒你就會感到全身開始舒服起來，爬山的樂趣也會油然而生；跑步跑到一定的時候，也會感到筋疲力盡，但只要咬緊牙關堅持跑，過了一會兒你就會感到呼吸順暢起來，兩條腿也好橡自動跑了起來，繼續跑下去的勇氣會轉變成一種輕鬆的向前跑的慣性，接著再跑下去你就能跑出很遠。
這就是臨界點效應，當我們在做某件事情的時候往往再堅持一分鐘，達到了臨界點，就可以得到完全不同的結果。就像是行百里中的最後一步，跨不過去，就會永遠達不到目的地，但若跨過去了就抵達了成功的彼岸。
考古學家霍華德·卡特開羅在挖掘法老圖坦卡蒙的陵墓時，就遇到了臨界點效應，卡特從1921年開始尋找年輕法老圖坦卡蒙的墳墓，然而直到第二年的冬天，都仍然是一無所獲，那時，卡特和他的團隊幾乎放棄了可以找到年輕法老王墳墓的希望，而他的贊助者也是已經打算取消贊助了。
卡特在自傳中這樣敘述當時的境況：「這將是我們待在山谷中的最後一季，我們已經挖掘了整整六季了，春去秋來，但毫無所獲。我們一鼓作氣工作了好幾個月卻沒有發現什麼，只有挖掘者才能體會這種澈底的絕望感；我們幾乎已經認定自己被打敗了。」
就在考古隊伍快要放棄挖掘準備離開山谷到別的地方去碰碰運氣的時候。卡特提出要最後試一試，正是這最後的堅持，也正是他們最後垂死的一錘努力，讓他們挖掘出來圖坦卡蒙的陵墓，從而發現了燦爛奪目的寶藏，有黃金、珍貴的珠寶、飾品、大理石容器、戰車、象牙與黃金棺木等巧奪天工的藝術品。
如果不是他在挖掘過程中決定再多挖一天，這些不可思議的寶藏也許現在仍藏在地下，不見天日。他們的發現很快成為全世界的頭條重大新聞，他們發現近代唯一一個完整出土的法老王墳墓。從而獲得了全世界的掌聲。也正是他們勇敢地突破了挖掘過程中的臨界點，才獲得了最後的勝利。
水燒到99℃不算開，最後只要再加熱1℃，才能沸騰。人們常說「九九進一，成在其一」走完了九十九步，人們都認為最後一步最難邁，最難走。其實這最後一步和九十九步的每一步，沒有什麼兩樣，只是人們在邁這一步時自己嚇唬自己，容易放棄，不去堅持罷了。無論做什麼事，只要敢于堅持，決不放棄，那些不可能的事，也會變為可能。
有這樣一個真實的故事，故事的主人公是個年輕貌美的女子，一天，她和丈夫旅遊爬山，到了山頂拍照，突然丈夫一腳踩空，隨即向萬丈深淵滑去，周圍是陡峭的山崖，兩手無任何抓處。
就在這十分危急的一瞬間，妻子兩手抱住崖邊的樹榦，用嘴咬住了丈夫的上衣。這時丈夫懸在空中，妻子又不能鬆手，只好用兩排潔白細碎的牙齒承受著一個高大的身軀。
妻子不停地對自己說：「咬緊牙關，堅持，再堅持！」她美麗的牙齒和嘴脣被血染得鮮紅鮮紅。半個小時後，被遊客發現，才把他倆救上來。
這位妻子身單力薄，為什麼會在緊要關頭，爆發出這麼大的承受力和忍耐力？一位生理學家認為：「身體機能對緊急狀況產生反應時，腎上腺能大量分泌出激素，傳到整個身體，能產生額外的力量。」如果從心理方面分析，這種生理現象，產生於人的心智和精神的力量。這位妻子能咬緊牙關，一再堅持，是因為她心裡只有一個念頭：千萬千萬不能鬆口，否則丈夫就會跌進萬丈深淵，也正是她這樣頑強的毅力促使她突破了臨界點，將自己身體里的潛能發揮到了極致，用自己堅定的毅力救了丈夫的性命，戰勝了死神。
臨界點並不可怕，只要你具有堅忍不拔的毅力，就會挺過臨界點，進入一種新的境界，不再害怕所面對的更長更困難的挑戰，只有熬過黎明前最黑暗的那一刻，才能見到最燦爛最明媚的陽光。