馬斯克宣佈：首位腦機介面裝置移植者實現用意念操控滑鼠
近日，神經技術公司Neuralink的創始人埃隆·馬斯克透露，接受該公司腦機介面（BCI）裝置的首位人體移植物件恢復良好，且可以用意念控制電腦游標。
Neuralink的標誌疊加在人類大腦上的插圖。
Neuralink的研究人員正試圖讓其「透過意念儘可能多地按下滑鼠按鈕」，包括點選滑鼠左右鍵、按住滑鼠以拖動螢幕上的框等。
1月29日，馬斯克宣佈Neuralink首次將BCI植入人體。Neuralink是第三家開始長期人體試驗的公司。
大部分植入的BCI是放置在大腦表面，記錄神經元群的平均放電，但Neuralink植入的BCI則穿透大腦，記錄單個神經元的活動。Neuralink的BCI包含1024個電極，比以前系統的電極多得多。
不過，馬斯克此次提供的細節較少，也未拿出任何有關手術結果的證據，因此目前尚難判斷這次BCI裝置移植代表了多大的科學進步。美國貝勒醫學院研究植入神經技術的神經外科醫生Sameer Sheth說，該公司「只分享他們想讓我們知道的部分資訊」。
此前，Neuralink還生產了一款用於插入裝置的手術機器人，但尚未證實該機器人是否用於此次BCI人體植入，關於第一個接受者的詳細資訊也很少，儘管Neuralink的志願者招募手冊上說，因某些疾病導致四肢癱瘓的人「可能符合條件」。
馬斯克在社交媒體平臺X表示，這位志願者「似乎已經完全康復，沒有我們所知道的不良影響」「只需思考就可以在螢幕上移動滑鼠」。
不過，對於從事植入神經技術研究的研究人員來說，這一成就並不起眼。
「人類控制游標不是什麼新鮮事。」美國凱斯西儲大學研究BCI的研究員Bolu Ajiboye說。2004年，第一個接受長期BCI植入的人類就用它控制了一個游標，而非人類靈長類動物這樣做的時間更長。
實現這一壯舉也不需要來自單個神經元的資料。美國Synchron公司的BCI被放置在大腦血管中，它可以記錄神經元群的平均放電情況，還能控制游標和「左鍵點選」功能。
用意念控制電腦滑鼠可以讓癱瘓患者重獲獨立性和一些功能。但這與馬斯克對Neuralink裝置的雄心相去甚遠。馬斯克表示，「想象一下，如果斯蒂芬·霍金的溝通速度比打字員或拍賣師還快，那就是我們的目標。」
此前，由研究人員開發的植入高密度電極系統，可以使癱瘓的試驗參與者能夠操作假肢機械手臂和手，並透過解碼他們腦海中的語言進行交流。Ajiboye預計，Neuralink很快就能複製其中的一些壯舉。
研究人員說，這個階段更重要的是裝置和手術的安全性。Neuralink已經在網上釋出了機器人外科醫生將植入物的部件縫製到瓊脂上的影片，但Sheth說，他和其他研究人員對該系統在臨床中的首次應用一無所知。
即便如此，科學家還是對Neuralink的進展表示歡迎。「參與人類腦機介面的公司越多，推動該領域向前發展的效果就越好。」Ajiboye說。