今天，在社會生產和人們的日常生活中，木材作為一種原材料，雖然仍然不可缺少，但在許多方面已被其他材料所替代。可在美國早期開拓者的日常生活中，木材的用途卻是極其廣泛的。移民中的很多人以采伐和加工木材為生，同時也出現了許多經營木材業的企業家。德國移民弗雷德里克·韋爾豪澤（Frederic Wellhozer，1834-1914年）從19世紀50年代至20 世紀初，經營了半個世紀的木材業。從無到有，由小至大，成為經營木材業中為數很少的成功者中的典型代表。
韋爾豪澤是在1848年隨著歐洲大革命的失敗，跟著母親和姐姐從德國來到美國的，當時他才14歲。這時美國的版圖已經擴展至太平洋沿岸，西部廣大土地正處在被開發利用之中。他們被密西西比河河谷的廉價的土地所吸引，嚮西進發。
開始，由於沒有資金，年齡又小，韋爾豪澤只得以打零工為生。他在賓夕法尼亞的一個貯木場幹了4年散工後，搬到了伊利諾斯州的羅克艾蘭，在那裡為鋪設羅克艾蘭鐵路的職工幹些零活。後來又到釀酒廠去工作。1856年，一個偶然的機會，他在米德一史密斯一馬什鋸木廠找到一個工作。最初是當看守人，後來他便做一些木材分類以及其他與業務有關的工作。也許這一偶然的機會也就奠定了他以後從事木材業的基礎，他在實踐中學到了很多關於木材經營的實踐知識，同時也就有了發展的才能。
事情並不像想象的那麼順利，韋爾豪澤開始就遭到了一點挫折。1857年他被派到附近的煤谷鎮去當一名貯木場的負責人。貯木場與米德一史密斯一馬什鋸木場簽訂了一個供應木材的合同，並收了定金。但貯木場卻沒有保證木材的供應，並且手中也沒有現金，最後只得宣告破產，韋爾豪澤為此一籌莫展而失業。
過了不久，韋爾豪澤設法買下了煤谷鎮的貯木場，開始自已經營。開始，他採用以物易物的方式來積攢資金。他用木材從附近農民手中換取馬、牛、雞蛋以及各種東西。然後用這些東西同伐運原木的人換原木，或者向商人換爐子、馬口鐵製品和裝木材的桶。
經過一番苦心的準備和積累，韋爾豪澤租下了羅克艾蘭的一個擱置不用的鋸木廠重新開業。他以每一千板英尺5元的價格買下了當時在達文港的渦流中漂著的一排原木。以每一千板英尺2元的價格（包括在鋸木廠的房租）僱人鋸木頭。還付一元錢作為運到煤谷的運費。韋爾豪澤不僅幹起了鋸木場，而且還承包房子和其他建築物的建造。
韋 爾豪澤利用他在實踐中積累起來的經驗教訓，充分發揮其聰明才智，本能地從事起了商業理論家們稱之為的縱向綜合生產的經營方式：控制樹木來源，把原木變成成材，再用成材造建築物，然後把這些建築物賣出去。在這一生產經營過程中，他一身多職，既管財政，又是經理、會計、領班和推銷員，此外還要做一切必需做的事情。他取得了初步的成功，最初9個月他掙了3000美元，第二年掙了5000美元。當時正是1860年，26歲的韋爾豪澤在羅克艾蘭已經是一名巨頭了。
1861年，也就是美國內戰開始的那一年，隨著中西部人口的增加和戰爭的需要，韋爾豪澤與其內弟合夥開始進一步發展他的業務。
首先為了保證原木的供應，免受密西西比河流域一些原木供應公司的控制，他便在威斯康星州的奇普瓦河谷開始買進大片黃松樹林，他發現那裡有迫切等著做工的伐木工。接著，他又夥同別人買進密西西比河沿岸的一些鋸木廠的股權。1867年，他們組成了牛肉灣原木加工、筏堰、水運和陸運公司，開始在那裡造一個用木頭做的筏堰以及其他一些設施。公司還經過疏通州立法機關，取得了發展和利用這一河流的專利權，有效地控制了該地區的水運。
1872年，經過一番兼併行動，在這一地區成立了一個由韋爾豪澤領導的投資100萬美元的聯營組織—密西西比河木業公司，從而控制了比法國的面積還要大的一個地區的伐木業和鋸木業，生產規模急劇擴大。1867年，從牛肉灣運走的木料約有1200萬板英尺，到1885年增加到5億板英尺。
在生產規模日益擴大，資金日漸雄厚的情況下，韋爾豪澤開始實行大規模的購買林地的計畫。1876年，他從康奈爾大學買進5萬英畝的土地，以後陸續買進。到1879年，他大約有30萬英畝的土地。但是，森林的再生能力遠遠趕不上人類對它的無休止的采伐。當密西西比河上游地區的森林資源日漸枯竭的時候，韋爾豪澤又另闢途徑，開始集中力量經營道格拉斯樅樹，愛達荷州的大松樹，西部地區的白松樹和哥倫比亞河地區的恩格爾曼大雲杉樹。
同時，韋爾豪澤還把目光集中到明尼蘇達州的一些未開墾的處女地。購買控制這一地區的北太平洋公司的林地，以及與北太平洋鐵路公司做運輸木瓦的交易，有一定的收效。
1891年，他把家搬到了明尼蘇達州的聖保羅，而後又與北太平洋鐵路公司的巨商希爾成了鄰居。韋爾豪澤決定在這裡施展他的才能。
韋爾豪澤不僅是精於計畫的商人，也是個敢于冒險的企業家。1900年初，他領導的一個企業聯合組織同意用540萬美元從北太平洋公司買進西北部90萬英畝大部分尚未勘察的林地。購買的方式是先付300萬美元現款，其餘部分則以半年為一期分8次付款，這是一次冒險性很大的商業行動。因為運出木材的唯一工具，是北太平洋鐵路公司的鐵路，這就意味著一切條件要服從希爾的意願。當時雖然已有在中美洲修築連接兩洋運河的計畫和說法，但還遠遠未付諸實施。西北地區比較落後，尚未開發，不僅缺乏設施和工人，其人口數量決定不足以生產當地最低限度的必需品，最西北的俄勒岡和華盛頓的人口還不到100萬，而且增長速度很慢。當地雖然盛產白樅樹和鐵杉樹，但人們認為其商業價值不大，而道格拉斯樅樹只能用於建築。另外，每英畝6美元林地的價格也比一般的要貴。
這是有史以來的最大的一次性林木購買。不僅所需資金浩大，並且又很難看出其發展的樂觀前景。因此，不少人拒絕參加，可韋爾豪澤仍然堅持，他自己的公司出資180萬美元完成了這次重大行動。
後來，當他從視察員手中得到材料證明這片林地確實並不理想時，他仍然沒有放棄。據說北太平洋鐵路公司為了彌補這樁買賣，願將18000英畝土地以每英畝1.9美元價格出售。當時，已經參與購地的這一財團又組成了一個新的實體，名為「韋爾豪澤木材公司」，由韋爾豪澤任總裁。因為公司前景不容樂觀，公司有些人勸促韋爾豪澤考慮用不付稅的辦法放棄這些資產。但韋爾豪澤看到的卻是即將出現的半個世紀前的密西西比河上游地區的前景。所以他不僅不放棄，也不想變賣這些資產而且還多買了一些。他認為隨著美國工農業的迅速發展，西北地區的人口增加將會是迅速的。而人口的增加，將使這些土地的價值翻上幾番。到1905年初，韋爾豪澤木材公司擁有近150萬英畝的土地，價值約950萬美元。
正如韋爾豪澤預料的那樣，到20世紀初、木材價格上漲，木材產量也有了很大的提高。從1900年到韋爾豪澤逝世的1914年．木材價格上漲了1倍多，他的公司淨資產也翻了一番，由1900年的590萬美元增加到約1.5億美元。1900年，西海岸生產了30億板英尺的木材，占全國木材總產量的8％。1914年增加到70億板英尺以上，幾乎占全國木材總產量的19％，韋爾豪澤取得了巨大的成功。
雖然，隨著人類對資源的開發和工業的發展，代替木材的原料不斷出現，可事實上，木材仍然是一種主要產品，韋爾豪澤公司在繼續發展.不僅在國內擁有一定的市場，而且是嚮東方出口木材的最重要的出口商之一。