學術出版商（當然叫“知識販子”可能更準確、形象）比穀歌、蘋果等高科技公司還賺錢。
遍佈全世界一兩千萬名大學學者、研究人員為他們打工。哈佛、耶魯等全世界的大學和學者們都不得不低頭，更不要說國內幾乎所有大學和研究機構了。但最終買單的卻是，每一個納稅人。
40%左右的利潤
在大部分普通人印象裡，出版是個“夕陽產業”，出版專業學術期刊、書籍更加小眾，肯定更是沒錢可賺。實際上，學術出版不僅賺錢，而且能夠賺到大錢。據估計，僅僅科技、醫學出版的市場規模一年就超過250億美元，比全球音樂市場要大1/3以上。據估計，全球學術出版市場規模可能超過500億美元。
但更神奇的是，這個生意模式十分奇怪，奇怪到大多數人看起來可能都不可思議。
德意志銀行在一份研究報告裡，概括為：三重買單模式。簡單來說，目前學術研究的大部分投入來自政府。學者拿著公共財政投入做研究，寫出論文。
論文要發表，必須通過出版商掌握的期刊。通常，作者不僅拿不到稿費，而且還需要向出版商支付一筆不菲的版面費。不少SCI期刊發一篇文章要5000美元，也就是3萬多人民幣。
據統計，僅英文期刊每年發表文章就約有300萬篇。中科協調查發現，2015年中國在SCI收錄完全OA期刊共發表論文近4.4萬篇，支付了7200多萬美元（超過4.8億人民幣）的論文費用。更神奇的是，即便論文是你發表的，如果你要從出版商的資料庫中下載自己的這篇論文，你還要交錢！下載一篇論文要多少錢？沒有太統一的標準，我隨機找了幾篇，顯示的下載費用，大體也就是三五十美元一篇，差不多就是兩三百塊錢。
出版商只需要雇傭少量編輯來初步判斷論文是否值得發表。然後，比如檢查資料有效性、實驗有效性等更繁重、專業的編輯工作，則由研究人員完成，而且完全是免費的，美其名曰：同行評議。
位於荷蘭的全球最大學術出版商愛思唯爾(Elsevier)，2018年收入達到25億英鎊（近220億人民幣），利潤率高達37%，相比之下穀歌只有20%左右。
為了生意不擇手段
學術出版其實已經有三四百年歷史了。很長一段時間裡，學術出版也完全由非盈利學術團體來組織。但是在1970年代，不少出版商看到其中的商機，開始收購學術期刊。到目前，全球已經形成五大學術出版商集團：Elsevier、Taylor＆Francis、Wiley-Blackwell、Springer、Sage。
據統計，在1973年這些出版商只控制了20%的期刊，到1996年上升到30%，而目前五大學術出版商已經控制了一半以上的學術出版，在自然科學、社會科學、醫學等領域這種集中趨勢十分明顯。更“損”的是，一旦發現有新的學術資料庫出現，出版商們就千方百計地去買下來。
比如，愛思唯爾2016年收購了全球最大的開放獲取知識庫“社會科學研究網路”（SSRN）；2013年買下跨平臺文獻管理免費軟體和線上學術社交網路平臺Mendeley……
可以說學術界苦出版商已久矣，哪裡有壓迫哪裡就有反抗。
國外，不少學者聯名不在付費的期刊上發文章，不為它們審稿。還有更加理想主義的做法，當時年僅22歲的哈薩克女孩亞曆珊卓·艾爾巴金（Alexandra Elbakyan），創辦了一個叫Sci-Hub網站，從出版商的資料庫裡盜取了5000多萬份學術資源，放在網上免費供全世界下載。每天提供的下載次數超過20萬。這無疑動了出版商的乳酪，它們自然會花大力氣去“追殺”。愛思唯爾、美國化學學會兩次把她告上法庭，前者提出1500萬美元賠償，後者也提出480萬美元索賠。法院命令封殺了網站，為了避免被引渡，艾爾巴金還不得不躲藏了起來。
美國最大的互聯網論壇Reddit合夥創始人Swartz曾經從知名資料庫 JSTOR下載約400萬篇文章。後來，被控試圖通過P2P分享內容，涉嫌通信詐騙等多項罪名被捕，在保釋期間自殺身亡，時年26歲。
連哈佛大學也叫苦
憑著壟斷地位，出版商們搖身一變成了“知識販子”。這些學術出版商要成功賺到錢，可不只是靠著收版面費，版面費和一篇一篇賣論文，占出版商的收入只有6%左右。真正的大頭是，向各個大學、研究機構賣期刊（資料庫），約占到收入的六七成。
因為，要做研究必須要瞭解學術前沿，最快捷的方式就是看期刊論文，所以，幾乎所有的大學和科研機構都會訂閱大量期刊（資料庫）。但出版商的定價卻十分霸道。像加州大學是目前全球最大的大學聯盟，旗下有UC Berkeley、UCLA等知名高校。2018年，加州大學向愛思唯爾支付了1000多萬美元訂閱費。更不可忍受的是，出版商們不斷漲價。加州大學訂購愛思唯爾的費用6年裡上漲了145%。在談新的協議時，愛思唯爾希望把新協議費用增加約80%。這所美國最大的公立大學終於無力支撐，宣佈不再訂閱愛思唯爾所有資料庫。連世界上最富有的大學——哈佛（捐贈基金超過360億美元），也曾經遇上了“防守不了的形勢”，期刊出版商不斷漲價，已經讓學術交流環境在經濟上“不可持續”。
中國更是出版商們眼中的香餑餑。出版巨頭開始以低價進入中國市場，培養中國科學家的閱讀、使用習慣，形成“外刊依賴”，等像“吸毒上癮”，欲罷不能時猛提價格。還拿愛思唯爾來說，中國用戶2007年下載一篇論文平均價格只有46美分，還不到當時全球均價的17%。隨後，它逐漸減少對中國用戶的高折扣，最後和全球定價持平。比如，北京大學圖書館購買愛思唯爾科技期刊電子資料庫的費用，2008年是54萬多美元，2009年漲到57萬，2010年又漲到61萬。連美國證券交易所Nasdaq都在感歎： 學術出版是個大生意.
一次，中國高校抱團採購談判時，愛思唯爾提出漲價15%，中國代表不同意，對方高層很不客氣地說，你們沒錢可以不買。中方一位女士當場被氣哭。
目前，我國300多家機構訂購愛思唯爾期刊全文資料庫，2017年大連理工大學採購費達280萬元（近3年內每年漲價12%），國家智慧財產權局是648萬元，中國科學院達千萬元級別。
十來年，中國大學圖書館平均電子資料庫購買費用增長了3倍多。像北大一年花出去了4900多萬。
怎麼就造成了 這麼大一個生意
其實類似的苗頭，在中國學術出版界也已經出現。中國知網（CNKI）文獻總量超過2億篇，覆蓋95%以上正式出版的中文學術資源，是全球最大的中文資料庫，也是國內學術研究繞不過去的資料庫。
早在2011年，有西電網友爆料，知網“向國外資料庫商學習”，要求陝西高校購買費用漲價10%左右。談判未果，知網就停掉了西電的存取權限。知網對不同學校機構報價不同，但報價不公開。據瞭解，武漢理工大學圖書館2010—2016年的報價漲幅高達130%以上，一度“用不起”。連北大也因為“資料庫商漲價過高”，在2016年考慮不再續訂知網。和大學哀嚎一片不同的是，知網2017年毛利率超過60%！有專家估計，目前，我國每年發佈的外文論文約50萬篇，占全球的1/5左右，光發表費用就數以億計，同時，又為訂閱各種外文期刊和全文資料庫花費數十億元。
學者為了在學界混出名堂，贏得教職、聲譽、社會地位，大學為了滿足教職人員的要求，都不惜把大量科研經費用在了發表和購買文獻上。最終，這些納稅人的錢，卻源源不斷流入出版商的腰包。
出版學術期刊，製作學術資料庫，初衷其實是促進知識傳播和學術交流。更深一層來說，拿出越來越多的錢供養學者、研究人員，從事那些可能永遠或者近幾十、幾百年都不會用到的科研、試驗，是人類社會文明發展進步的重要體現。
學術出版行業長期以來一直是一個高度盈利的領域。儘管它的主要任務是傳播知識、推動科學進步，但學術出版商卻在這個過程中獲得了豐厚的回報。本文將深入探討學術出版行業為何如此盈利，並通過具體案例進行說明。
1. 學術研究的不斷增長
學術研究在全球範圍內持續增長。隨著科技的進步，研究領域不斷擴展，學術產出的數量也在不斷增加。這使得學術出版商可以發布更多的期刊、圖書和研究報告，從而提高銷售量。
2. 智慧產權和專利費用
學術出版行業持有大量的智慧產權，包括期刊、書籍、數據庫等。通過出售訪問這些智慧產權的許可，學術出版商能夠獲得可觀的收入。此外，一些大學和研究機構也會購買專利的使用權，為學術出版商帶來額外的收益。
3. 高價值的訂閱和會議費用
學術期刊的訂閱費用通常較高，而且不斷增長。研究機構和大學通常願意為他們的研究人員提供高質量的學術資源，因此願意支付高昂的訂閱費用。此外，學術會議也成為學術界的重要組成部分，會議舉辦方通常會收取高額的參會費用，為學術出版商帶來豐厚的收入。
4. 國際市場的拓展
隨著全球化的發展，學術出版商開始將目光投向國際市場。他們翻譯、出版和銷售翻譯版的學術作品，吸引了全球範圍內的讀者和購買者。國際市場的擴大使得學術出版商能夠賺取更多的外匯，提高了其整體的盈利水準。
5. 創新和數字化轉型
學術出版商不斷進行創新，採用數字化技術提供線上期刊、電子書和數據庫。這種數字化轉型提高了學術資源的可訪問性和便捷性，增加了用戶的使用頻率，也提高了出版商的銷售額。
學術出版行業之所以盈利高昂，主要源於其與學術研究密切相關，滿足了不斷增長的知識需求。同時，通過高價值的訂閱和會議費用，以及國際市場的拓展，學術出版商不斷拓寬盈利管道。與此同時，創新和數字化轉型為學術出版商提供了更多商機。這些因素相互作用，使得學術出版行業成為一個高度盈利的領域。