《詩經》中表現了很多古時候的地方風貌、風情，比較典型的就是對植物的描寫，正如北大前校長傅斯年教授所說「《詩經》中語詞最有研究之價值」。單從「植物」類的詞彙中我們就可以學習到作為寄託感情和抒發意境的文字意境，因為在《詩經》中所用的植物並不單純，而是具有更加深刻的意象、感情和含義。也正是因為如此，所以，詩篇的具象和意象就顯得十分豐富、立體而富有活力。在這裡，我們具體闡述三種比較經典的植物具象，分析一下這些具象所表明的對應內涵。
一、荇菜與蓴菜
參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。—《周南·關雎》
荇菜是一種水生植物，詩篇中通常都用這種水生植物的形象來表現女子和其心情的飄搖。從形態來分析，荇菜和蓴菜在水中都有柔嫩飄蕩之姿，頗有幾分裊裊而行的女子的形態，仿若美麗女子在水中盥洗荇菜或蓴菜的輕柔姿態。同時，從心態來分析，植物的姿態有所變化，也說明瞭女子的心緒有所變化。或者是羞澀，或者是歡心，或者是激動，等等。這就成為一種非常帶有暗示性的暗喻。這種引申含義的品讀，也會讓這種類比和聯繫的文字更加的富有韻味，也讓閱讀層次變得十分多樣化。因為這種植物的民間局限性，對於後世來說，延續和繼承不是很大。
二、飛蓬
自伯之東，首如飛蓬。豈無膏沐，誰適為容。—《衛風·伯兮》
蓬，即蓬蒿，亦稱「飛蓬」。據《埤雅》：「其葉散生，末大於本，故遇風輒拔而旋。雖轉徙無常，其相遇往往而有，故字從逢。」由於外呈圓形，似草球，花開後如絮四散飄飛，或枯後往往在近根處被風折斷，捲起飛旋，所以還可叫「飄蓬」「轉蓬」「孤蓬」「征蓬」。《詩經》中蓬草這種枯後根斷、隨風飄飛、漂泊無依的意象，在後世古詩文中，被廣泛吸取，常常象徵著天涯遊子。遊子離開家鄉，客居外地，恰似蓬草斷根；遊子行無定點，居無定處又如同蓬草的漂泊無依，所以，一般來說，當詩人孤身在外，或送別友人，感嘆自己或友人身世飄零的時候，思鄉念友的時候，便用蓬草來寄託心曲。這樣的意象也影響到了後來的詩歌運用，將這種意味深長的含義延續了下去。如曹植《雜詩》云：「轉蓬離本根，飄飄隨長風」；唐代王維《使至塞上》：「征蓬出漢塞，歸雁入胡天」；李白的《送友人》「此地一為別，孤蓬萬里征」，等等。
三、蔞蒿
翹翹錯薪，言刈其萎；之子于歸，言秣其駒。—《周南·漢廣》
翻譯這句詩的意思就是，把高大的灌木做了柴草，把綠綠的蔞蒿割倒了聚攏起來。把馬兒餵飽，以便能夠有機會去接讓人時刻記掛的人。這一句其實是寫痴情人想要接近自己的心上人而不可得的心情。
而「蔞」就是蔞蒿，這個具象的表現則有兩種。從這種植物本身的性質來看，它屬於春天青黃不接時長成，有一種季節性的暗示。往往以萎蒿的初生來表述春天的悄然來臨，埋著季節變化的暗線。這一個意向在後世蘇軾的《春江晚景圖》有所表現，「竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知，萎蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。」是一種對大自然的親近和暗含。而從這種植物在《漢廣》中的含義借用，以此就延伸出一種懷念和思念之感。因為在原詩句中就是這種「我想這麼做，但是現實中我卻還沒有表達」的含義，帶有一些想象和懷戀的味道。而這種思懷之意是隱隱的、暗含表現的。比如，蘇洞的《金陵雜興二百首》；「蔞蒿登盤朝飯美，河魨人市晚羹香。應無白傳思春草，卻有東坡賦海棠。」