「小食」與「點心」分別是什麼

「小食」一詞出現很早,漢代許慎在《說文解字》中「既」已提及:「既,小食也,相如《賦》曰既瓊華。」在甲骨文裡,「既」是一個會意字,左邊是食器的形狀,右邊則像一人吃罷轉身將要離開的樣子,它的本義是吃罷了、吃過了。近代甲骨四堂之一羅振玉不太贊成《說文》的解釋,他說:「即,象人就食;既,象人食既。許訓既為小食,義與形不協矣。」其實,不論許慎解釋有無差錯,他的話都非常重要,因為那表明在漢代時應有了「小食」的說法。當然那時的小食可能只是指一種非正式場合的食法,而不一定具體指示食物本體。

晉人干寶所著的《搜神記》中也有「卯日小食時」一語,指示的可能是早餐之時,與正餐相對,並不直接指示食物。又《梁書》昭明太子傳上所言,「京師穀貴,改常饌為小食」,那時所說的小食,顯然是指較為簡便的飲食,又不一定專指早餐了。

小食作為早餐的名稱,在宋代還沒有明顯變化。《普濟方》有「平旦服藥,至小食時······」語,這「小食時」明確指的就是早餐之時。但清人財召的《雙橋隨筆》有文字這樣表達:「一日手制小食上之。」這裡的小食,顯然就指的是具體食品,可能就是麵食點心之類。這個時候,小食就有了點心的含義。

「點心」一詞,相傳也源於晉代。這裡面有一個故事,說一位大將軍在戰場上見戰士們英勇殺敵非常辛苦,頗為感動,就做了很多美味糕餅,前去慰問,以表「點點心意」,這可能就是「點心」一詞的來源。

但我們在文獻中真正看到「點心」一詞,是在《唐書》上。《唐書》中寫道,鄭修為江淮留後,家人備夫人晨饌,夫人顧其弟曰:「治妝未結,我未及餐,爾且可點心。」

宋人吳曾的《能改齋漫錄》,曾對「點心」一詞做過考論。他說那時通常「以早晨小食為點心,自唐時已有此語」。唐代人已將隨意吃點兒東西稱作「點心」,早晨的小食也可稱為「點心」,點心的說法看來是唐代時的發明。我們現在將吃早餐說成吃「早點」,這是早晨的點心,與唐代時的說法沒有明顯區別。周暉《北轅錄》云:「洗漱冠飾畢,點心已至。」後文又說明「點心」就是饅頭、餛飩、包子等,這說明古代的「點心」就是晨饌,與我們現在把吃早飯說成吃早點,也是一個意思的。而把「點心」與「小食」聯繫在一起,還是在清顧張思的《土風錄》中:「小食曰點心。」

由此看來,在古代小食與點心並無明確分別,或者本來就是一事兩說,通指正餐之外的飲食,並沒有具體指稱何種食物。如《唐六典》有一條記錄說,「凡諸王以下,皆有小食料、午時粥料,各有差」。所謂「小食料」,指的當是早點,而「午時粥料」就更明確了。唐代人將早餐稱為「小食」,我們在這裡尋找到一個很好的證據。

現代將小吃與點心區分得非常清楚,「小食」一語已不再流行,而且也不再像古代固定去指示早餐或是某種加餐。不過現代語彙中的「早點」一詞,顯然與古代「點心」一詞有語源關係。

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