早年畢業於北京大學的國內著名《莊子》研究專家方勇教授曾說，《莊子·漁父》這個篇章很大程度上能代表莊子的部分思想。《莊子·漁父》曰：人有八疵，事有四患，不可不察也。非其事而事之，謂之總；莫之顧而進之，謂之佞；希意道言，謂之諂；不擇是非而言，謂之諛；好言人之惡，謂之讒；析交離親，謂之賊；稱譽詐偽以敗惡人，謂之慝；不擇善否，兩容頰適，偷拔其所欲，謂之險。此八疵者，外以亂人，內以傷身，君子不友，明君不臣。所謂四患者：好經大事，變更易常，以挂功名，謂之叨；專知擅事，侵人自用，謂之貪；見過不更，聞諫愈甚，謂之很；人同於己則可，不同於己，雖善不善，謂之矜。此四患也。能去八疵，無行四患，而始可教已。
我們先說說四患。所謂四患，好大喜功，變化無常，用以沽名釣譽，這是利慾熏心；聰明自恃，專行獨斷，侵害他人，剛愎自用，這是貪得無厭；知過不改，逆反心理，越是勸他，他越要堅持，這是很犟；跟自己相同就認可，跟自己不同，即使是好的也認為不好，這是自矜。這就是四種禍患。
做事有四種禍患，為人有八種毛病，這八種毛病指的就是八疵，不可不清醒明察。不是該管的去管，越俎代庖，叫作總攬；人家不喜歡聽、沒人理會，還說個沒完，叫作佞；迎合對方，揀好聽的說，叫作諂；不分是非，巴結奉承，叫作諛；喜歡背地說人壞話，叫作讒；離間故交、挑撥親友，叫作害；稱、譽、偽、詐，敗壞他人，叫作慝；不分善惡美醜，見什麼人說什麼話，沒有原則，用不同的面孔去應對，暗中撈自己的好處，叫作險。有這八種毛病的人，對外則壞別人的事，對內則傷自己的身，因而有德的人不以他們為朋友，聖明的君主不任用他們為臣。
這八種毛病中，除了總攬與陰險之外，其餘六種都與「說話」有關，可見口舌是非多。人若管不好自己的一張嘴，還能談什麼人生價值觀？孔子認為「剛毅木訥，近仁」，其中強調「木訥」，與莊子所見略同。因此，修養的第一步，就是每當自己要張口說話時，都要先反省自己有無「逞舌、諂媚、阿諛、讒言、賊害、邪惡」的嫌疑，即要先檢討自己的心術是否正。漁父在講完這「八疵」之後，加上一句結語，他說：「這八種毛病，對外會擾亂別人，對內會傷害自己，君子不與這樣的人做朋友，明君不用這樣的人做臣子。」
其中，《漁父》最後一句還說，能夠清除八種毛病，不再推行四種禍患，才可以教育。漁父為什麼這樣說呢？因為孔子苦苦請求，說自己已經六十九歲了，還不曾學得好，一定要漁父教育他。因此漁父告訴他，如果你不能除去八疵和四患，根本就不是不是受教之材。八疵四患都是指著孔子講的，對孔子來說，聽了這八疵四患，應該是冷水澆頭懷抱冰。
人為什麼會患有四患？「放肆、貪婪、固執、傲慢」這四患，其根源都是自我中心與自我膨脹。比如，西方中世紀有「七大死罪」之說，所指為「驕傲、貪財、貪吃、好色、憤怒、嫉妒、懶惰」，這些「死罪」的根源也是盲目的自我觀念，為了自己的需求而不顧別人的權益，甚至不惜把自己的快樂建立在別人的痛苦上。
那麼，若想消減這「八疵四患」的困擾，又該從何處入手呢？漁父的建議是：有人害怕影子，厭惡足跡，想要擺脫而逃跑，跑得越多足跡也越多，跑得再快影子也不離身，他自以為速度太慢，因此快跑不停，最後力竭而死。這實在是太蠢了。他難道不知道在陰暗的地方就可以讓影子消失，在靜止的時候足跡就可以不見嗎？
世間紛紛擾擾，若想取得富貴，恐怕難以避免上述的種種描述，直到陷人「八疵四患」的困擾中。那麼，何不稍安毋躁，靜下來傾聽並且琢磨莊子的建議。