碟形UFO是目擊次數最多的一種不明飛行物，它通常有一個類似金屬材料鑄成的碟形外殼。直徑有大有小，大的直徑可達10千米，像座小城市，令人不可想像，小的直徑只有二三十厘米左右，甚至更小，會飛進房屋內；但一般直徑都在3米～4.5米。碟身底部有一個類似排氣管的圓孔，升空時圓孔噴射出黃色光束，有如一團火焰。這種飛碟周圍經常被白光籠罩。
1978年8月4日凌晨2時55分，中國空軍飛行員張英在新疆庫爾勒西北上空駕機飛行時，發現左前上方高懸著一個磨盤大小的碟形圓盤狀發光體。它時而前行，時而後退，緩緩移動著。圓盤中心有雞蛋大小的圓孔是透亮的，邊緣則整齊規則，兩側各突起一對角，好像圓盤兩邊的兩隻耳環。圓盤閃耀著不刺眼的銀白色光。張英隨即向機場指揮塔報告了情況，並接受地面指令在幾分鐘內駕機返回了機場。據塔臺附近的飛行員及有關人員相繼報告，他們看到機場西北上空有閃著銀光的圓盤狀飛行物緩慢地飛嚮東北天際，數分鐘後便不見了。但機場雷達當時未能發現空中的異常目標。
1950年3月17日11時左右，美國新墨西哥洲的小城法明頓上空，在飄浮的雲團下面，突然出現了一大群像碟子似的不速之客。牠們飛臨市中心上空時，仿佛事先有意安排一樣，個個高懸晴空，紋絲不動。在燦爛的陽光下，牠們顯得更加光彩熠熠。人們認為這是一些不祥之物，於是驚慌失措，開始騷動，5000多居民擁上街頭，孩子們大哭小叫，婦女們喃喃祈禱，男人們則緊張地握緊拳頭。市長格勞親自點了一下，空中這批無聲的怪物至少有500個。正當人們萬分恐懼的時候，這批飛碟好像接到什麼命令似的，霎時間紛紛騰空而起，以一定的隊列快速嚮東駛去，不一會兒，便消失得無影無蹤。
其實，首次發現UFO的那位救火器材商，就把UFO描述為圓盤狀。那天，也就是1947年6月24日，救火器材商肯尼思·阿諾德和一位經驗豐富的飛行員從華盛頓州的切哈利斯機場起飛，前往加斯加德山援救並尋找一架在那裡墜毁的C—46海軍運輸飛機。
當他們在加斯加德山上空盤旋並尋找飛機殘骸的時候，一束十分刺眼的光射入阿諾德的眼簾。他定睛一看，只見九個圓盤狀飛行體，自北往南列隊而過。牠們像是被連在了一起，用一蹦一跳、飄忽不定的姿態，在峰頂轉來轉去。阿諾德想跟蹤牠們，但牠們的飛行速度極快，根本沒法追上牠們。阿諾德估計盤子的直徑有30米。
這件事轟動了美國，一位記者在報道中把這些奇怪的物體，形象地稱為「飛碟」。從此以後「飛碟」名播天下。以後，許多人把不明飛行物—UFO稱為「飛碟」。現在由於UFO之間的形狀有懸殊的區別，因此再稱UFO為「飛碟」就顯得不十分確切了。
橢圓盤形UFO近似圓盤形，它就像一隻翻轉身的橢圓形碟子，也是一種較常見的UFO。
1967年7月27日早晨，美國新罕布希爾州牛頓鎮的格雷·斯多雷，正在姐夫家用望遠鏡觀察月亮，突然發現一個明亮的飛行物。他急忙變換焦距，對準這個飛行物進行觀測，發現它是一個邊緣發光的、巨大的圓盤狀物體。
一時衝動，斯多雷的姐夫用手電筒對準這個物體閃了三次。這個物體突然在沒有轉彎的情況下倒過機身，把它的光暗下來三次作為回答。
斯多雷和他的姐夫以前在服兵役時都當過雷達服務員，於是做起了試驗。他們簡直不敢相信自己的眼睛—這個飛行物又按手電筒閃的次數閃了四次和五次。它前後移動著，每次閃亮的次數，都重複手電筒的次數。
突然，他們聽到一種噴射機飛來時的聲音。「這個大飛碟熄滅了它所有的燈，直到那架噴氣飛機飛過去之後才又亮起來。」斯多雷說，「我們以為它離開了，但是它又出現了，這時我們看到它比以前亮了10倍，是一個橢圓形的白色物體。」
雙方用閃爍燈光進行的對話又開始了。這個奇怪的飛行器的回答是一長一短的信號，並在對話過程中每隔九次或十次的來往，便精確地重複閃爍的次數。最後它再次關閉了所有的燈，消失在一排樹木後面。
1979年12月26日凌晨0時18分，雲南天文臺一位工作人員的孩子趙學凌和他的同學，在離開大樓走到門口花園旁的時候，突然看見正前方的天幕上，有一個耀眼的火盤掛在那裡。它是半圓形的，火盤的中間部分是血紅色的，邊緣部分稍微有些發白。這時，整個天空中不僅找不到月亮，而且連一顆星星也沒有。突然，趙學凌發現，它正以很快的速度逆時針旋轉著，向他們飛來。這個旋轉著的飛行物，由半圓變成了橢圓，下半部仍為血紅色，上半部卻是深藍色的。它一會兒順時針旋轉，一會兒逆時針旋轉，在一條波浪形的軌道上，上下旋轉著、飛舞著，輕盈極了。飛行物的火紅色邊緣和深藍色大圓頂銜接的地方，好像是碟子的邊緣合在一起。最後，飛行物開始順著來時的方向越飛越遠，光也逐漸變弱。幾秒鐘後便消逝在黑茫茫的天邊。這個奇異的過程，大約持續了5分鐘。
1966年4月22日早晨9時，美國馬薩諸塞州貝弗利的一所中學。11歲的南希·莫都諾突然跑進父親的臥室，對正在看電視的父親說，有一個古怪的，像足球一樣的物體，剛剛從她臥室的窗子外飛過，那物體上上下下都閃著綠色、藍色和紅色的光。
在兩位鄰居布倫達和巴巴拉·史密斯到達時，南希幾乎處於歇斯底裡的狀態中。往學校的那個方向仍可看見閃爍著的各種色彩的光。布倫達、巴巴拉和小女孩的媽媽克萊爾建議走過去看看，以便證實孩子看到的是不是一艘飛船。
在學校的操場上，她們看到三個熠熠閃亮的橢圓形盤狀物體正在天空盤旋。其中一個懸在學校大樓的上空，另外兩個正在向遠處飛去。突然，離她們距離最近的UFO開始向她們飛來。克萊爾和巴巴拉轉身就跑，但還沒有意識到的布倫達並沒有和她們一塊跑。在高度緊張中，她們回頭看了一下，發現布倫達正用雙手抱住腦袋大叫，那個UFO正在她頭頂上方6米左右。
「我看到十分模糊的、明亮的燈光閃爍著，慢慢地盤旋在我的頭頂。」布倫達後來回憶說，「我非常非常興奮，沒有害怕，充滿好奇。但我擔心它也許會碰碎我的腦袋。」
後來這個UFO升高了，向學校外飛去。這三個女人匆忙跑回家並告訴鄰居們，有幾位鄰居也看到了這幾個飛行物體，其中一個報告了警察。兩位警察乘一輛巡邏車趕到了這所學校的操場，同時他們提醒空軍注意這三個不明飛行物體。在兩架戰鬥機和一架直升機隆隆飛來的時候，這三個UFO飛走了。