電子對抗裝備的發展大體經歷了三個階段：
第一階段是20世紀初至二次大戰結束之前。此間電子戰鬥爭的核心是針對早期的無線電通信、導航和典型的脈衝雷達，發展了電子偵察、噪聲乾擾及消極干擾設備，奠定了電子戰的基本門類。
1904年日俄戰爭中，俄國巡洋艦就對日本艦艇施放無線電通信干擾；1940年8月，英國對來襲的德國轟炸機首次使用雜波干擾和欺騙干擾，使德機無法進入預定空域，誤將炸彈投入大海，甚至誤降英軍機場；1942年6月，由於美軍破譯日軍無線電通信內容，使日軍4艘航母在中途島海戰中沉入大海；1943年7月24日，英軍飛機夜襲德國漢堡，首次對防空雷達施放消極干擾箔條，使雷達無法瞄準目標，結果參戰飛機800架，僅損12架，戰損率由6％降至1.6％；1944年6月至7月的諾曼底登陸戰役中，盟軍用多艘小船裝載無線電干擾器材模擬大型艦艇雷達回波，用飛機在船隊上空拋撒干擾物模擬大批護航飛機，從而使德軍上當受騙，盟軍順利航渡、換乘和登陸，127艘艦船僅損失6艘。
第二階段是戰後至20世紀70年代初。此間雷達技術迅猛發展，火控雷達和各種飛彈的廣泛應用，促使電子對抗技術全面發展。新的綜合性電子對抗系統（如反輻射飛彈、電子戰飛機、投擲式遙控干擾機及光電對抗和
水聲對抗裝備）得以迅猛發展。美軍侵越初期，越使用地空飛彈擊落大量美機，3發飛彈的命中概率高達97％；1966年美軍使用電子戰飛機和電子戰裝備之後，平均發射10～15枚飛彈才能擊落一架飛機；1972年以後，所有作戰飛機都裝了自衛式電子戰裝備，並開始使用反輻射飛彈，使越發射84枚飛彈才能擊落一架飛機。
1968年蘇軍入侵捷克時，對北約及捷克境內的防空警戒雷達網實施大面積干擾，得以在6小時內控制布拉格，22個小時占領捷全境。
第三階段是20世紀70年代以後。由於電子技術特別是數字技術、微小型計算機技術等新技術的運用，使電子對抗裝備向數字化、自動化、多功能、自適應的綜合電子對抗系統發展。除自衛式、被動式電子戰裝備外，用於主動攻擊和硬殺傷型的電子戰裝備得到進一步發展。1973年第四次中東戰爭中，埃、敘海軍發射50枚「冥河」反艦飛彈攻擊以軍艦艇，結果全被干擾掉，無一命中；1982年6月9日，以色列靈活使用電子戰，不到6分鐘，就摧毁敘利亞19個飛彈連。在1982年的馬島海戰、1986年的美利衝突和1991年的海灣戰爭中，也大量運用了電子戰。