隨著年齡的增長，機體的皮膚與其他器官一樣，也會逐漸衰老。衰老皮膚在保持水分、維持皮膚潤澤、彈性等方面逐漸減弱，開始出現皮膚乾燥、鬆弛、粗糙、皺紋增多、下垂、色素沉著等狀況。皮膚的老化是自然規律，但是合理的營養膳食能夠改善皮膚的不良狀況，延緩皮膚的衰老。
衰老皮膚，是指皮膚在外源性因素或內源性因素的影響下，皮膚的外部形態、內部結構以及生理功能出現衰退的現象。
（一）內在因素
1．遺傳性衰老
人類遺傳因子的化學本質是DNA。每個個體中DNA片段的不同配對決定著人體皮膚衰老出現的早晚。
2．代謝性衰老
隨著年齡的增長，機體自身的新陳代謝速度普遍下降，機體的吸收、利用、轉化、排泄、運輸和恢復等能力均比以往有大幅度的降低，這致使皮膚出現衰老跡象。
3．循環性衰老
機體中動靜脈、毛細血管管壁彈性隨著年齡的增長而下降及纖維老化，引起微循環異常，局部血流量減少，甚至部分毛細血管開始關閉。這造成了機體對皮膚器官的營養供應以及廢物排泄的能力下降。
4．自由基衰老
自由基學說認為，人體的衰老過程其實是一個氧化過程，機體吸入的氧在體內進行新陳代謝過程中會有一部分的氧原子失掉一個電子，形成一個不穩定的氧離子，這就是自由基。自由基在機體內到處游蕩，從別的細胞膜上奪取電子與之配對並形成新的穩定物，與此同時，又產生一個新的自由基，如此不斷循環。隨著年齡的增長，機體內清除氧自由基酶的能力下降，自由基與皮膚的生物分子反應，引起脂質過氧化，造成皮膚的衰老，皮膚會逐漸變得粗糙、發皺、鬆弛，並且出現老年斑。
（二）外在因素
1．紫外線傷害
紫外線（ultraviolet）通常用UV表示，它指的是太陽光線中波長在200～400nm內的射線，根據波長的大小和對皮膚的不同作用，紫外線又被分為三個波段，分別是：長波紫外線（UVA），波長為320～400nm；中波紫外線（UVB），波長為290～319nm；短波紫外線（UVC），波長為200～289nm。
（1）長波紫外線（UVA）：又稱為晒黑段。UVA的透射力可達人體皮膚真皮層，對玻璃、衣物、水等具有較強的穿透力，作用緩慢、持久。UVA到達皮膚真皮層，長時間的刺激累積可以造成體內的氧化遊離基（自由基）增多，損害彈性纖維和其他組織，導致彈性纖維變性、斷裂等，引起皮膚出現鬆弛、下垂、皺紋和色斑等。
（2）中波紫外線（UVB）：又稱為晒紅段。UVB的透射力可達皮膚表皮層，易引起皮膚紅腫、疼痛，嚴重時可產生水皰、紅斑等炎症反應，炎症消退後易留下色素沉著。
（3）短波紫外線（UVC）：又稱為殺菌段。一般能被大氣中的臭氧層阻隔，很少刺激到皮膚，少量到達皮膚表面的UVC也會被角質層吸收，所以不會對皮膚產生危害。
2．氣候、季節影響
寒冷、酷熱、乾燥的環境，可影響皮膚正常的生理功能，使皮膚散髮過多水分，產生乾燥、脫皮的現象，加速皮膚衰老。
3．環境影響
空氣中的粉塵顆粒附著于皮膚表面，堵塞毛孔，阻礙腺體分泌，易引起皮膚敏感及皮脂分泌能力下降，導致皮膚出現毛孔粗大、皮膚粗糙、痤瘡等反應。
4．錯誤的保養
市場上美容化妝品種類繁多，普通消費者經常會選用不適合自己的化妝品而引起皮膚過敏、幹癢、脫屑、紅腫等現象，所以消費者應在專業人士的科學指導下，選擇適合自己的化妝品。
5．飲食不當和不良的生活習慣
皮膚是身體的排泄器官，在日常生活中，經常食用辛辣、刺激、油脂多的食物，會加重皮膚的代謝負擔，造成皮膚皮脂分泌過多，堵塞毛孔，引起毛孔粗大等。另外，睡眠不足會使皮膚細胞的各種調節活動功能失常，影響表皮細胞的活力。長期吸菸、喝酒等不良的生活習慣也會大大影響皮膚的正常功能，加速皮膚的衰老。因此，合理的營養膳食、良好的生活習慣、適量的運動能促使全身血液循環加速，保證皮膚的正常功能，增大皮膚彈性和潤澤程度，延緩皮膚衰老。
6．其他因素
過於豐富的面部表情、心情壓抑、疲勞、脾氣急躁或不當的減肥方法等因素都可以引起皮膚的衰老。