一個男子非常鍾情他的戀人，然而每次約會的時候，他都覺得很拘謹，不能很好地表現自己，心急之下甚至有兩次出現了有些衝突的情況。情緒沮喪的男子戰戰兢兢地再一次約會了戀人，並暗自決定如果還不能扭轉情勢的話就選擇放棄。
這天晚上，他們選擇到一家酒吧消磨時間。酒吧里幽暗的燈光一下子讓男子非常放鬆，談笑自如。戀人也一改從前的矜持和沉默，說了許多心裡話。通過這次談話，他們的關係出現了轉機。從此以後，男子多次將約會的地點都選擇在光線比較暗的酒吧。最終，他倆終於結下了百年之好。
為什麼男子將約會地點選在比較昏暗的酒吧之後，兩人的話就變多了呢？這其實就是心理學上的「黑暗效應」在起作用。
黑暗效應指的是在光線比較暗的場所，約會雙方彼此看不清對方的表情，就很容易減少戒備感而產生安全感。在這種情況下，彼此產生親近的可能性就會遠遠高于光線比較亮的場所。因為在正常情況下，一般人都能根據對方和外界條件來決定自己應該掏出多少心裡話，特別是對還不十分瞭解但又願意繼續交往的人，人們常常會既有一種戒備感，又會自然而然地把自己好的方面盡量展示出來。這個時候，營造一個適合的環境就顯得非常重要。
關於黑暗效應，有這樣一個實驗：加拿大多倫多大學和美國西北大學科學家將參試者隨機分為兩組，一組置身燈光較強的房間，另一組置身燈光較暗的房間。
第一項試驗中，參試者觀看一段假想廣告片，主人公因為上班遲到而可能具有攻擊性行為，結果發現，認為廣告片主人公具有攻擊性的參與者，大多來自光線較強的房間中。
第二項試驗中，研究人員讓兩組參試者對一組詞彙所表達的情緒感覺進行分類，如積極詞、消極詞和中立詞等。
結果發現，燈光較強房間裡的參試者認為「鮮花」和「微笑」等詞彙更積極，「牙醫」和「醫學」等詞彙更消極。兩組參試者對中立詞彙的評價沒有區別。研究人員認為，兩組參試者對情感表達的差異與較強燈光下人們對熱量的感知增強有關。
心理學家認為，燈光太亮更容易讓當事雙方察覺並放大對方的「攻擊性」，同時也會增強人們對情緒化言辭的敏感性。而在光線比較暗的場所，雙方彼此看不太清對方的表情，戒備更少，彼此產生親近的可能性會遠遠高于光線較亮的場所，從而驗證了黑暗效應。
黑暗效應如此奇妙，那麼我們該如何合理應用它呢？
首先，在戀愛或者與心儀的人交往的時候，我們可以適當地選擇光線較為暗淡柔和的地方，譬如電影院、酒吧和夜晚幽靜的小樹林等等。這也能解釋為什麼情侶都愛去黑燈瞎火的地方談情說愛了。
其次，在營銷上，黑暗效應也能夠發揮到功效。一個業務員在客戶上班的時候就直接衝到客戶面前開始介紹自己的產品，任誰都會產生反感情緒，會覺得他是來套取自己口袋里的錢的。如果換種方式，在下班的時候約客戶吃個飯，在休息的時間裡以一種娛樂的態度「順便」談談自己的產品，說不定生意反而做成了。不直白地去推銷，拐彎抹角地來介紹，在休息時間裡以適當的親切度讓對方卸下戒備，產生親近感，製造一個專屬的「黑暗效應」，反其道而行，可能會讓你到達目的地。