春秋末期，一代名臣范蠡在幫助越王勾踐實現霸業後果斷放棄榮華富貴，立即離開了越國，並從齊國寫信給好友文仲說，越王為人陰險，工於心計，可以與他共患難卻不能同享樂，問他為什麼還不離開。
文仲在收到信後猶豫不決，便稱病不上朝，但最終還是沒逃脫被賜死的命運。而范蠡下海經商，最終成為一名成功的企業家。他的親密戰友文仲，舍不得放棄富貴，最終導致殺身之禍。范蠡就是因為懂得在該放手時就放手，才保住了性命。
懂得放棄，是一種大智慧，而小池定理就和放棄有關。
日本管理學家小池敬提出了越是沉醉，就越是抓住眼前的東西不放的心理學定律。
上一個故事裡的文仲就是輸在了小池定理上。其實在我們的日常生活中類似的事情還有很多，往往對某些事情越是沉醉，就越是陷得深，就越難以放棄。
尤其是在賭徒身上，小池定理非常明顯。很多人在最初接觸賭博時並沒有上癮，然而隨著時間的推移，越是賭得多就越是來勁，直到將自己的全部家當都賠上去為止。
還有許多戀愛中的例子也是如此，有很多人在失戀時要死要活不能自拔，並非是他的生命裡真的是缺了對方不可，只是因為他投入得太多了，沉醉在這一段戀愛中，以至於不能自拔。
其實，適當地放棄，也未嘗不是一件美事。不經意的放棄之間，成功也會悄然降臨。
譚盾是個著名的音樂家，可他剛到美國的時候，卻和一個黑人鋼琴手在商業銀行前賣藝，那是個很能賺錢的好地盤，可譚盾最終放棄了這個地盤，因為他想到大學進修。
十年後，當他再次路過那家銀行時，發現昔日老友仍在那兒賣藝，而他當時已是個國際知名音樂家了，經常應邀在著名的音樂廳表演。
1998年，著名作家畢淑敏成了心理學研究生。經過幾年的刻苦學習，到了2003年7月，離拿到心理學博士學位的日子越來越近了，但她思之再三，最終決定放棄。這使許多人感到意外和不解。她卻冷靜地回答：「因為我不能去考外語、寫論文。我擔心一個幾十萬字的心理學博士論文寫下來，我可能就不會寫小說了。因為風格不一樣，思維的訓練也不一樣。考外語，是一個死功夫。我想，生命對我這個年過五十的人來說是那麼寶貴，不值得拿出半年時間專門去念外語，去應對考試。」
畢淑敏放棄了爭取心理學博士學位之後，在北京西四環外開設了一家心理咨詢中心。她認為，這是「助人和自助的工作」，是自己極有興趣探索和願意去做的有價值的事情。而她自己也同樣在寫作上，獲得了巨大的成就。比爾·蓋茨的例子則足以說明懂得放棄是多麼的重要，以他的經濟實力，足以買下半個紐約的地皮，去做房地產老板。但是他只關注自己的操作系統以及軟件的研究和開發，而不被市場中的暴利行業所誘惑。有位投資專家評論得妙：「比爾·蓋茨的聰明之處在於，他不只是知道做什麼，而且知道不做什麼，知道應該放棄什麼。」
古往今來，凡是懂得放棄的都是智者，陶淵明放棄了紛亂的官場，才有了「悠然見南山」的怡然自得；李白放棄了世俗功名利祿，才有了「詩仙「「劍仙」「酒仙」的美譽；李叔同放棄本來優越的生活，終成一代禪師。
這都是由懂得適當的放棄而帶來的成功，反之，過度的沉迷則會讓我們迷失自我，君主若太過沉迷美色，一定會落得國破家亡的下場，讀書人若太過追求功名利祿，一定會落得身敗名裂的結局，商人如果眼裡只有金錢，則一定會落得眾叛親離的下場。戀愛中的人若太過迷戀對方，一定會迷失自我，從而變成感情的奴隸。所以，適當地放棄也未嘗不是一種美。