新研究為更年期正名 個性化管理是關鍵
談到更年期時，你會想到什麼？失眠易怒還是激素紊亂？影響著世界上50%人口的更年期，本來就是女性健康衰老的自然組成部分。但長期以來，更年期一直含有貶義，或被完全忽視。
3月6日，醫學期刊《柳葉刀》最新發表的「更年期專輯」（以下簡稱專輯）指出，需要以新的方式對待更年期，為中年女性提供更好的準備與支援。除醫學治療外，還需利用有關症狀和治療的高質量資訊、富含同理心的臨床照護和必要的工作場所調整來為女性賦能。
「在很多社會群體中，習慣將更年期等同於歇斯底裡、不可理喻。甚至部分女性自身也會有一些病恥感。」專輯共同作者、北京協和醫院婦產科學系副主任陳蓉在接受科技日報記者專訪時說，汙名化、公眾意識缺乏、溝通不暢，意味著對於多數女性而言，她們對待更年期或是默默承受，或是被過度醫療化。在我國，前者的情況更普遍。
陳蓉介紹，更年期是指從有生殖功能逐漸衰退到衰老的過程。它的定義比較含糊，包括了圍絕經期及絕經後早期。在這個階段，女性的身體可能暴露出較多問題，所以更年期被稱為女性的一個「動盪期」。潮熱出汗、情緒失控、肌肉關節痠痛、疲乏甚至胸悶胸痛，這是發生在很多更年期女性身上的症狀。專輯指出，超過38%的女性稱在50歲時更年期症狀為中度至重度。
「更年期的根源是卵巢功能衰竭，引發雌激素水平波動、最終至雌激素缺乏。」陳蓉說，更年期綜合徵是有著特定的病理機制的典型身心疾病。其中，治療潮熱和盜汗最有效的方法是激素治療——通常稱作絕經激素治療（MHT）或激素補充療法（HRT）。MHT治療潮熱還可以同時改善睡眠和情緒。此外，有證據表明，過早或提前絕經的女性患心血管及骨質疏鬆等疾病的風險可能會增加，而絕經激素治療可降低這些風險。
人們普遍認為，更年期與不良的心理健康狀況有關。但陳蓉參加的本次專輯其中的一篇基於12項研究的綜述文章顯示，並未證實絕經與抑鬱兩者的相關性。這篇文章指出，更年期並不意味著必然引起心理健康問題，但那些有嚴重潮熱、盜汗、既往罹患抑鬱症或近期生活中有壓力事件的女性，罹患抑鬱症的風險會增加。陳蓉提醒更年期遇到的所有問題並非全由激素引起，更年期本身是女性在工作或家庭中容易遇到壓力或應激事件的時期，因此激素療法不是治療更年期情緒症狀的唯一手段，關鍵還是要針對每一位女性的具體情況進行個體化治療。女性本人也要對更年期有正確客觀的認知，提前做好心理和知識儲備。
據世界衛生組織預測，2030年，全世界將有12億以上的更年期婦女人口，而中國處於更年期的女性將超過2.1億人。陳蓉表示，在中國，絕大多數更年期女性遇到的問題並沒有得到足夠的診治。「在門診中，我經常看到，很多更年期女性已經輾轉過多家醫院的多個科室，最後才找對。」陳蓉建議，當女性身體出現更年期症狀時，應直接到婦科內分泌門診或更年期門診就診。
陳蓉提醒，早絕經的女性更需要積極應對，原因是早絕經並不是簡單的正常絕經時間前移，而是病理狀態，對健康影響更大。「如果女性管理好更年期，不僅可以順利度過更年期的當下，未來還可以擁有一個更加健康的老年。」在陳蓉看來，更年期也是人生的「機遇期」。