還有一個月，又是美國各級學校一年一度的畢業典禮盛況。從六月初開始，大批的應屆畢業生將奔赴新的崗位。
從高中畢業生到碩士畢業生，面對兩個選擇：1。繼續深造，爭取下一個學歷；2，走上工作崗位。
博士畢業生面對就業和做博士後的選擇。
在這些畢業生中潛藏著一些傑出的人才，他們將是未來各行各業的領軍人物。在這裡，我必須特別地指出，我這裡所指的人才，是指將會給人類帶來實際利益的人，比如說可以給企業帶來利潤和生機的管理人才，或者給某個單位帶來重大技術革新的人，而不是寫了多少論文的人。舉個具體的例子來說，比爾蓋茨和史蒂芬喬布斯，他倆是傑出的人才，但是沒有多少論文，是不是？
美國是一個講究公平競爭的社會，他們非常重視人才的價值，因而對這樣獲得人才的機會自然不會輕易放過。所以，每當臨近畢業前夕，企業和大學都會派出「獵才組」 奔赴相關的學校在畢業生中物色他們需要的人才。
不過，據我所知，他們是有不同重點的。大學比較注重在高中生中選擇人才。一些著名大學，大多數都是排名靠前的私立大學，比如說，Princeton， MIT, Harvard和Yale等等，牠們會到一些高中提前選擇學生。我兒子和女兒都在高中畢業前受到來自這些大學員工的面試，而且是在他們申請之前。我女兒提前六個月就被約翰霍普金斯大學的生物醫學工程系(Biomedical Engineering)錄取，那是幾年來這個專業世界排名第一的系。她在大二署假期間，到以Harvard等四所大學聯合組建的國家實驗室做實習生，今年暑假她將以大三學生的身份進入約翰霍普金斯大學的應用物理實驗室(Applied Physics Laboratory)作實習生。這也是一個國家實驗室。
與此相反，企業不會到高中畢業生中尋找人才，而把主要精力放在應屆大學畢業生中。牠們會主動到一些大學物色對象。我兒子在大學畢業前就受到微軟（Microsoft）和國際通用機器公司(IBM)相關人員的面試。而在那個時候，我兒子的主要精力是準備讀研究生。所以，他斷然拒絕了IBM的一個相當不錯的職位。
以上說的是美國大學和私人企業的常規做法。在這點上，企業獲得的是真正的人才，而大學是為企業培養和提供合適的人才，不過，優秀的大學生是大學的招牌，所以，牠們必須提前在高中生中物色優秀的學生。
被企業特選的大學畢業生，如果進入企業後繼續努力，作出應有的貢獻，或者作出特殊的貢獻，將被推薦到相關大學繼續深造，學費全部由公司負責，學成後繼續回到這個企業擔任重要職務。
從這個流程來看，除了繼續攻讀研究生學位的少數優秀學生外，美國的頂尖人才首先被有雄厚實力的大型私人公司獲得。剩下來的去大學，國家機構和其他沒有實力競爭人才的企業單位。這也是美國一些私人企業擁有巨大競爭力的根本原因。這些私人企業面對一些大國的國家企業也毫不遜色。
讀者還可以從另一個方面來判斷我說的是不是符合事實。根據美國國家科學基金會（NSF）2011年的統計資料，美國在私人企業和在學院任職的博士的中等年薪相差非常顯著。舉幾個具體的例子來說，在生命科學領域（Life Sciences），在企業的博士中等收入是八萬五千美元左右，在學院的是六萬美元左右；在物理領域（Physical Sciences）, 企業是10萬，學院是五萬五千；在工程領域（Engineering）, 企業是九萬五千，學院是七萬左右。下圖是具體的數據。
圖1：美國博士在不同領域，不同專業和不同職務的基本年薪中間值。
而且，企業的獎金一般要比學院高出許多。
大家應該理解這樣一個事實，那就是私人企業的年薪都是老闆出的，這些大老闆不會自動願意給下屬發高工資的，一定是因為這些人具有這樣的價值才會這樣做。但是，這些人才不會發表很多論文，他們也許擁有很多股票。
當然，我這樣說，科學網上會有很多人感到很不高興。這是因為科學網幾乎是大學教授們和一些研究生的天下，很少有在美國私人企業的科學家。我估計這個比例至少是10：1。