（一）什麼是區塊鏈
所謂區塊鏈，就是藉助分布式賬本，買家和賣家直接交易，不需要任何中介；每個人都有備份，即使自己的備份丟失了，整個交易也不會受任何影響。
從本質上來說，區塊鏈是一個去中心化的記賬系統。「去中心化」是一個與「中心化」相對的概念，比如，甲、乙兩人發生了交易，為了證明交易是實際存在的，就需要由第三方現場證明並將交易記錄到第三方賬本上，該第三方就是中心化賬本。但是，中心化也會出現一些問題，比如，第三方被一方收買，毁壞或修改交易數據；或第三方丟失了賬本，都會引發嚴重的問題。而去中心化則可以順利解決這個問題。
簡言之，所謂去中心化，就是發生一筆交易後，很多人對這筆交易進行記賬。每個人都有一份交易數據，這樣就使數據很難被審改，即使偶爾將一份丟失，也不公影響該交易的存在性證明。
在網路中，記賬的過程是由計算機來完成的，很多計算機節點都會參與其中。那麼，參與記賬有什麼好處呢？首先，記賬成功的人會獲得一筆獎勵，即比特幣（BTC）。為了在眾多參與者中找到第一個記賬成功的人，係統規定：記賬時每個人都要解出一道算法題，計算機會隨機嘗試獲得系統所需的解。最先得出系統所需解的計算機節點，就能獲得記賬的權利，該記賬成功的人則可以獲得比特幣。
記賬成功的人利用計算機把10分鐘內網路上產生的交易記錄打包，該包就是區塊。然後，記賬成功的計算機節點需要把當前區塊連接到前10分鐘別人記賬的區塊後面，按照時間順序，形成一條長鏈，就是我們今天要講的區塊鏈。該長鏈存儲在每個計算機節點中，可以形成可靠的記賬系統，很難被竄改。
（二）中本聰和區塊鏈
2008年11月，一個叫中本聰的人發表了《比特幣：一種點對點的電子現金系統》一文，提出了「比特幣」的概念。兩個月後，該理論就被運用於實踐。2009年1月，序號為0和1的區塊相繼出現，並連接成鏈，標志著區塊鏈的誕生。
區塊鏈的出現，解決了傳統網路交易過程中面臨的諸多問題。從數據的角度來說，區塊鏈是一種幾乎不可能被更改的分布式數據庫，不僅體現在存儲架構上，也體現在分布式記錄中，即由系統參與者共同維護分布賬戶。
區塊鏈不是單一的技術，而是多種技術的複合，包括分布式存儲、數字簽名和P2P網路架構等。
以支付寶交易為例，傳統的交易方式是買家在淘寶網購買商品，然後將購買商品的錢轉入支付寶，待賣方發貨及買方確認收到貨後，買方再通知支付寶將錢轉入賣方賬戶。這裡，支付寶就是一個中心化的交易機制，支付寶作為中間機構，創造了安全的交易環境，為雙方的資金和商品提供了安全保障，但卻存在一個隱患：我們知道，第三方支付就是中心化的交易平台，一旦該平台出現風險，就會引發難以想象的後果。中木聰就是最早提出這個質疑的人。
在中木聰的技術白皮書里，他認為，第三方支付擔保機構也是一家普通公司，完全沒必要存在；離開了他們的幫忙，也能順利完成電子現金支付。之後，他還給出了技術解決方案，並詳細論述了這套解決方案的優勢，比如，使用該技術方案，即使沒有第三方機構做信用背書，也能解決人類經濟活動中的信任問題，保證交易數據的可靠性和完備性。
2009年上半年，中木聰開發出比特幣的第一個代碼版本，當時還沒有出現「區塊鏈」這個概念。但是，中本聰設計了最核心的數據結構，即區塊的底層數據結構—MsgBlock（一個區塊包含多條交易記錄）。在該數據結構中，有一個字段是Block Header，意思是「區塊頭」；該結構體字段中，包含一個關鍵字段PreBlock，即「區塊的前置區塊」。整個底層交易數據塊就是通過該字段鏈接成一條邏輯上的區塊鏈表，這說明每筆錢從
哪裡來，到哪裡去；同時，每一步都要依靠密碼學的非對稱加密來保證來源的唯一性和安全性。
該區塊鏈表的構成共有兩個最基本的支撐：一是密碼學，二是共識算法。二者的共同之處在於：密碼學、共識算法都經過了數學嚴格論證；二者又是構成比特幣系統底層數據的核心基礎，配合一定的軟體邏輯流程和對等網路，就能實現中本聰電子交易的去中心化構想。
中本聰在網上公開了自己的技術方案和技術實現後，一大批技術極客紛至沓來。他們不斷地豐富和完善這套比特幣系統，慢慢地發現，完全可以將圍繞區塊構建起來的技術系統抽象出來，然後應用到其他生活場景中去。如此，區塊鏈就誕生了。
簡言之，區塊鏈就是從比特幣具體應用中孕育提煉出來的，整個過程如下：中本聰發表了一篇比特幣白皮書，然後給出了一個技術實現，接著大批技術極客不斷地豐富比特幣的實現，慢慢地大家發現比特幣的底層技術可以抽象出來，應用於其他場景，於是就有了區塊鏈技術。