中國古代對夢的解釋。
我們生活在謎一般的世界上，但最大的謎卻是人自身。在我們心靈和肉體之間，存在著眾多的難解之謎，無數不可思議的奇跡就發生在我們的靈肉之間。
夢是其中一個最普遍但也是最神秘的謎，是謎中之謎。中國古代哲人對夢發表過許多有價值的看法，其中凝聚著我們漢族祖先的智慧和精稅目光。
在甲骨文中，「夢」字寫成：
這是一個典型象形字，從字形字上看是表示一個人睡在床上，用手指指著眼睛—意即目有所見。
這個意思（睡著以手指目、目有所見）很耐人尋味：睡眠之後，一般來源視賞功能已不起作用（儘管有人睜眼睡覺，但視網膜上是沒有圖像的，即使有、圖像資訊也不能通過視覺神經傳送到大腦），怎麼屬目有所見呢？
實際上我們的祖先在這裡表達了另外一層含義：目有所見.並不是真的人入睡後還能目所見，而是指人入睡以後夢魂出遊，目雖不能有所見，但夢魂卻能有所見。《夢書》說：「夢者象也，精氣動也，魂魄離身，神來經也。」
大哲人莊周是中國第一個論述夢的人，
《莊子·齊物論》：「其寢也魂交.其覺也形開。」寢指睡眠.魂交即夢：覺指清醒時的狀態，形開指肉體感官對外物的接觸。
莊子把人生分成兩種狀態：寢與覺。
這實際上是極其具有概括力的劃分，人生儘管充滿萬千變化，經順雜當。但說到底只不過是清醒與睡眠（夢）的循環往復而已，在時間上則與晝夜相對應（也有個別人因工作或習性，形成晝眠夜醒的生活習慣），古語說：
日出而作→覺
日入而息→寢
莊子還進一步指出，人生寢（夢）與覺的區分在有些時刻是不十分清晰的，在夢與覺之間，有時甚至找不到分水嶺（莊子更多的是從他的人生虛無哲學的高度來談論這個問題的）：
昔者莊周夢為蝴蝶，栩栩然蝴蝶也。
自喻適志與，不知周（莊周）也；俄然覺，則蘧蘧然周也。不知周之夢為蝴蝶與.蝴蝶之夢為周與？
莊子這種虛無主義夢幻觀對國古代人的心靈生活產生了巨大影響，尤其是漢魏以隆，佛教傳入中土後、二者相輔以行·梦幻人生的认识，更是深入人心。《金刚般若波罗密经.应化非真分》上说:「一切有为法、如梦、幻、泡、影、亦如 电、应作如是观。」宋人王云：「梦幻泡影、知既往之本无；地水风火，悟本来之不有。」苏东坡亦有「人生如梦」的浩叹。
苟子提出「心卧则梦，偷则自行，使之则谋」的认识。梦自行（幻想）和谋都属人的思维意识活动，但彼此有区别：梦与睡眠紧密相联可不受主体控制、而偷（幻想）则在清醒与睡眠之间均可驰骋（白日梦实际上也是一种幻想）、但却受着意识的控制（使之则谋）。
墨子，说：「卧、知天知边。」又说：「梦，卧而以为然也。」
所谓「知无知」，第一个「知」（知、材边），是指人的知觉能力、第二个「知」（知，接边），是指知觉对外物的接触。知无知，即人入睡后知觉能力丧失知觉外物的能力、没有知觉活动，意识处于潜在状态（从科学角度看，人入睡后并没有完全丧失知觉能力）。
「卧而以为然」,亦即《说文解字》中所谓「梦寝而有 觉」的意思，它指出了梦的虚幻性（以为然而未似然）。
宋代哲学家张载在《正蒙》一书中指出
志，形开而志交诸处也；梦、形闭而气专手内也。所以知新于耳目，梦所以缘于习心。
张载继承了庄子的理论，把人生划分为「梦」（形闭、魂交）与「志」（志交诸外）两种状态，同时他以有志（志）和无志（梦）为标志来划分寝与梦：形开而志交诸外，强调人表醒时意识活动的自觉与目的性；形闭而气专于内，即清人王夫子所云：「气专于内而志隐，则神亦藏而不灵，」强调了人处于睡眠状态下意识的潜伏性质。则志显（交于外）、梦則志隱（神藏），意識潛伏起來，因此夢境撲朔迷離。
寢有新知，夢為緣的，則準確指出了人在清醒與睡眠狀態中對世界的認識和接觸之區別。志交於外（寢），許多新事物和資訊由耳目進入大腦，使我們不斷擴大視聽範圍，增加新的內容，緣為於心（夢），夢時由於人的意識感管處於潛伏狀態，因此夢中內容，一般只能來源於舊有的印象或經驗、所謂日所思夜所夢，這具有樸素的唯物主義觀點。
明末清初的哲學家和科學家方以智提出了著名的「醒制臥逸」學說，他在《炮在藥莊·大宗師》中說：
「夢者，人智所現，醒時所制，如既終之馬臥則逸去。然既經絡過，即脫亦馴，其神不睞，反來告形。」
方以智認為夢也是人的一種意識活動，好比脫疆野馬，不受人拘束，夢可以自由自在地活動，而且不加阻攔，所謂「晝偽遏蔽，夜吐其情」。但儘管智慮意識在夢中失去控制，但最終仍不能擺脫主體控制，好比馬一樣，「即絡絡過，即脫亦馴。」
古希臘哲學家帝以馬之疆絡的關係來闡述夢、覺之間的區別，古羅馬的奧古斯汀也發現：他自己在醒時所控制的各種欲念，在睡夢之中卻紛至遝來。德國作家霍夫曼亦有「醒時心官如守關吏」、「遊思逸想，眉禁出境」遊比喻，這與方以智的學說（醒制臥逸）有異曲同工之妙。
西方人對夢的解釋。
對於夢，西方人通常把它解釋為一種精神作用。
古典時期的柏拉圖和亞里斯多德都曾發表類似看法。柏拉圖說：「夢是一種感情的產物。」亞里斯多德說：「夢是一種持續到睡眠狀態中的思想。」
「不如意的夢往往是憂鬱症的症狀。」
近代諸家的認識更近一步：
喻特曼（1842—1960）：人可借夢而追溯出自我的另一領域（潛意識）。
尼采（1844—1900）：夢是白天失卻的快樂與美感的補償。
格利辛格：夢的狀態其實相當於瘋狂的狀態，因為兩者均呈現智力的混亂，並且均以內在主觀的反應投射於外在世界。
蘇利斯（1859—1939）：夢使脫離道德上的自我約束，而看到自我感情生活的原形。
佛洛伊德（1856—1939）：夢是願望的達成。
榮格（1875—1961）：夢是人壓抑的個性及群體遺傳的洪口。
阿德勒（1870—1937）：個人由四周的環境的不如意而導致自卑感，而可以在夢境中得到補償，並由此而儲備日常生活的能力，夢是生活的預演。
赫爾妮（1885—1952）：人並非只是被本能驅策而已，他是與周圍環境有交互作用的，夢即用來表示馴造，斷定生命的欲望。
（3）科學對夢的解釋。夢是人直入睡眠狀態後，由於局部的大腦皮層尚沒有完全停止興奮活動，從而引起的一種頭腦中的表像活動。
現代睡眠實驗研究證明、每個人皆有夢，而且夢的數量相當固定。入睡後先在進入約九十分鐘的漫波睡眠（非快速眼動睡眠）。然後出現第一陣快速眼動睡眠。持續五至十分鐘再轉為九十分鐘左右的非快速眼動睡眠，爾後又轉為快速眼動，後半夜臨近覺醒的最後一次快速眼動可長達三十至五十分鐘，一夜之間的快速眼動睡眠期總和在九十至一百二十分鐘之間，快速眼動期即為做夢期，如果腦電圖呈現快波眼動時將人喚醒，幾乎所有的人都可清晰記住自己的夢。
人大凡在第一、二次眼動中所做的夢，其內容一般是日間經歷的重現；在第三、四快速眼動睡眠中，為夢境常出現兒時或舊日情景；在第五時快速眼動睡夢中，時空交織，過去的和現在的物事混雜於一爐、夢境最為玄妙離奇。