臺灣地區自乾隆五十三年（1788）正月林爽文起義被鎮壓之后，到乾隆五十六年（1791），在彰化一帶又出現了「復興天地會」的活動，其首領為原籍福建漳州后遷居臺灣彰化南投的張標和原籍廣東、曾掩護林爽文的彰化人謝志。乾隆六十年（1795），臺灣又爆發了兩次天地會起義，一次由陳光愛領導，另一次由陳周全領導。
清廷對這兩次起義者的鎮壓極端殘忍，但臺灣民眾一直沒有停止反抗。進入嘉慶朝，臺灣又發生了一系列反清武裝斗爭起義。（bookmark.tw）
據學者研究，「小刀會」或在乾隆四十七年（1782）八月出現于臺灣彰化，稱「王爺小刀會」1；另有人說「小刀會」組織早在乾隆七年（1742）就已在福建漳浦縣現身。2這些「小刀會」確曾存在，只是與天地會無關。實際上，作為天地會系統的「小刀會」最初起于臺灣。正如后來史料所說：天地會在廣東稱「三點會」，在廈門稱為「添弟會」。「小刀會」是天地會的另一稱呼，最初在乾隆五十九年（1794）起于臺灣風山縣，創始人為鄭光彩。3鄭光彩原籍福建龍溪，在臺灣鳳山長大成人，以替人看田地為生，因時常強迫勒索莊民工錢而結仇甚多。為求自保，于乾隆五十九年五月，糾集同好數十人立誓盟會，并以小刀為識別暗號及防身之用，又認為以天地會名目易招搖，必須改換會名掩人耳目，遂變名「小刀會」。4此后，小刀會在臺灣迅速發展起來。
嘉慶二年（1797）十二月，臺灣淡水的楊肇組織小刀會，百余人聚會。焚搶臺灣淡水水枧頭粵莊，殺九人，后被清軍鎮壓。嘉慶三年（1798）七月，臺灣嘉義人徐章因「向無恒業」，無法維持生活，便和其朋友們商量打劫富戶，為互相幫助自保，糾集18人，結拜為小刀會，尚未舉事，即被官府捉拿，參與者均被捕殺。同年九月，臺灣鳳山人江降組織結會，準備攻打鳳山縣城，后50余人被官兵捕拿。嘉慶五年（1800）四月，在臺灣嘉義，陳錫宗等又結小刀會，指揮數百人殺死巡檢，攻入鹽水港汛防地。盡管起義軍已達上千人，數次擊敗臺灣鎮總兵愛斯泰，但因陳錫宗戰死，起義軍群龍無首，四處逃散。起義失敗后，被捕者400余人。
類似的起義后來仍時有發生，雖都沒有太大的影響，卻使臺灣的形勢處于動蕩狀態。直到道光十二年（1832），張丙在嘉義發動起義，震動全島。這是臺灣社會矛盾長期積聚的必然結果。（bookmark.tw）
張丙，嘉義人，其先人從福建漳州南靖來到臺灣。張家世代務農，「能以信義庇鄉鄰，眾倚重之」。5道光十二年夏，臺灣大旱，顆粒無收，各莊相約禁糶。張丙遵守約定，并負責查禁，結果反被私賣米遭掠者誣為強盜，因而受到地方官的逮治。這時陳辨，因被粵人張阿凜所辱，遂聯合張丙復仇，聚眾達300余人，往攻張阿凜所居之粵莊。后與官軍發生沖突，于閏九月二十四日發動起義，如旋風般蔓延臺南廣大地區。
這次起義爆發迅速，且規模大：一是官民相仇已久，早就蓄勢待發；二是陳辨、張丙等早已是天地會首領，又素享威信，有很強的號召力；三是旱災使民眾的生活陷入絕望境地。因此，起義一旦激發，便難以遏止。閏九月二十五日，起義軍劫走大埔林汛兵軍器。十月初一日，攻佳里興巡檢署，連克茄莩、北勢坡、八掌溪各汛。在店仔口，擒殺嘉義知縣邵用之。次日，前來救援的臺灣知府呂志恒軍至大排竹，也被起義軍包圍，呂志恒被殺。初三日，各路起義軍將嘉義縣城團團圍住，甚至將前來增援的臺灣鎮總兵劉廷斌也圍入城內。十月初五日，起義軍不分晝夜發動猛攻，在連續四天的攻擊中，嘉義縣丞朱懋，護安平協副將周承恩，守備李高然、張榮力、余國章等將官被殺，清兵死傷無數。這時，起義軍的聲勢震動臺灣全島。
隨著起義軍隊伍的擴大，張丙宣布自己為「開國大元帥」，建號「天運」；「張告示，禁淫掠，令民無怨」6。以詹通、黃番婆、陳連、陳辨、吳扁為元帥，其下設先鋒、軍師等。其他天地會首領為賴生有，率有大不46股、總人數達到1.5萬余人。
隨著起義軍事態的迅速擴大，臺灣不少重要將領和地方官員被殺。清政府在臺灣的軍事力量已很難控制局面，于是一封封奏疏火速報往京師。宣宗深感問題的嚴重，緊急謀劃，連發上諭：命劉廷斌暫緩到廣東提督任上，新任臺灣總兵張琴也暫不來京陛見，共同留臺對付“民亂”；又令閩浙總督程祖洛趕往福建，兼署福州將軍，相機指揮調度赴臺軍隊；給臺灣緊急調撥白銀10萬兩；最主要的就是調兵，從福建駐軍中調出5000人赴臺。
至十一月上旬，臺灣傳來的情況更加嚴重，宣宗感到所派兵力不足。十一月初六日，命瑚松額為欽差大臣，哈哏阿為參贊大臣，帶領30名御前侍衛前往臺灣「視師」。隨即又調派河南、西安、四川馬步軍3300人緊急赴臺。至此，包括臺灣原有駐軍1650人，臺灣清軍總兵力已達萬人之眾。
起義軍對嘉義城的圍攻未止，便又分兵向南北擴展。十月初七日，處于嘉義咽喉、郡北屏障的鹽水港被黃番婆部攻陷。隨后，起義軍打敗了自府城前來增援的清軍，獲得大量的軍火裝備。（bookmark.tw）
與此同時，天地會首領黃城又聚眾于彰化境內起義，先后燒掠彰化城南多處村莊，直接威脅彰化縣城的安全。不久，起義軍攻占彰化與嘉義之間的重鎮斗六門城，并向西北的西螺社進兵。
嘉義以南的鳳山縣和臺灣縣也出現了起義軍。短短20余日，臺灣天地會起義已經席卷臺灣中部和南部地區。
大股清軍渡海至臺灣是在十月底至十一月初，分別從臺灣中部鹿仔港和南部鹿耳門登陸。金門鎮總兵竇振彪于十一月初三日在鹿仔登陸，一路向南攻擊。初五日進軍西仔港，初七日至茅港尾扎營，先后擊敗起義軍數千人，十二日進兵鐵線橋，先奪得鹽水港，二十日進入嘉義縣城。福建提督馬濟勝也于月初抵鹿耳門，二十二日與張丙部起義軍大戰：「丙擁眾二萬，自搏戰，氣銳甚，呼聲振山谷，自辰至于日中，濟勝堅壁不動。薄暮始縱兵出，追逐數星，擒五十余人，斬七八百人，溺水死者相枕藉。丙亦能軍，收其眾踞橋北。翌日再戰，又敗，李武松、詹通被擒，丙走伏近山麻林中。」7此役天地會起義軍遭到慘重失敗。更嚴重的是，自此，起義軍的士氣和實力都連續受挫，日漸低落。臺灣戰事出現轉機，宣宗認為已無必要再讓河南、四川、西安、貴州等處官兵繼續趕往福建，于是令其返回原來營地。但是，仍然命令欽差大臣瑚松額、閩浙總督程祖洛盡快赴臺，繼續搜捕起義軍并準備辦理善后事宜。
清軍馬濟勝部是一支勇健且訓練有素的軍隊，一個月之中，起義軍與其對陣十多次，均遭敗績，首領非被殺死，即被活捉。張丙也于十二月被執，黃城、陳辨、詹通、陳連、吳扁等亦先后被獲。未到中旬，南北路起義軍全部失敗。
道光十三年（1833）正月，總督程祖洛與欽差大臣瑚松額抵臺處理「善后」，即「窮治余黨，按名悉獲，梟斬者蔓百余人，遣戍者倍之」8。被俘的起義軍領袖大多在臺灣被就地「正法」，張丙、陳辨、詹通、陳連則被解送京師，處磔刑而死。
臺灣這次起義失敗后，大規模的起義仍不時發生，僅道光后期便有三次反清斗爭：道光十九年（1839）、二十一年（1841）、二十四年（1844）。是時，鴉片戰爭已經爆發，清廷在內外雙重打擊下，變得更加虛弱了。（bookmark.tw）
Reference：
- 盧耀華：《上海小刀會的源流》，《食貨》月刊復刊第3卷第5期。 ↩︎
- 莊吉發：《清代天地會源流考》第23頁，臺北故宮博物院，1980。 ↩︎
- 秦寶琦：《清前期天地會研究》第289-290頁，中國人民大學出版社，1988。 ↩︎
- 《福建水師梯度哈當阿折》《乾隆朝朱批奏折》，乾隆五十九年十月十四日。 ↩︎
- 連橫：《臺灣通史》（下）第651頁，商務印書館，1983。 ↩︎
- 連橫：《臺灣通史》（下）第606頁，商務印書館，1983。 ↩︎
- 連橫：《臺灣通史》（下）第606頁，商務印書館，1983。 ↩︎
- 連橫：《臺灣通史》（下）第608頁，商務印書館，1983。 ↩︎
張立程，李治亭，楊東梁,清代戰爭全史 第8卷 農民反清戰爭,廣州中山大學出版社,2021.02,第205頁