劉銘傳，字省三，出生于合肥西鄉（今肥西縣）大潛山麓的劉老圩，合肥劉氏后人仍口口相傳始祖來自瓦家壩。劉家世代務農，父劉惠，生6子，劉銘傳最幼，排行第六。因兒時患過天花，鄉里稱”劉六麻子”。11歲時父親病故，隨后大哥三哥又相繼去世，其他幾個哥哥各自成家，此后便與母親周氏單獨生活。母子相依為命，靠販私鹽為生。劉銘傳性情豪爽，有一天，劉家因繳不出團隊的糧食，被當地土豪侮辱。劉銘傳向土豪警告道：”你們再作威作福，欺侮鄉民，我就宰掉你！”土豪見是一個赤手空拳的毛頭小子，狂笑道：”孺子還敢阻擋我嗎？”劉銘傳奪下土豪的佩刀，手起刀落，劈下那土豪的頭顱，跑回鄉里大呼：”某土豪給我殺死了，你們要保衛家鄉，就跟我來吧！”當即有數百名鄉里青年表示擁戴，劉銘傳便領著這些青年，在大潛山修圩筑寨，開始了團練生涯。（bookmark.tw）
同治元年（1862）二月，李鴻章受曾國藩指派，到合肥招募淮軍，劉銘傳同張樹聲、潘鼎新、吳長慶等各領本部團練投奔。曾國藩對這批新募淮勇極為重視，所有器械糧餉的供應悉仿湘軍，手訂營制，親到校場檢閱，命劉銘傳充任”銘字營”營官。”銘字營”中多為劉家子弟，劉銘傳在營中職務最高，輩分也最高，其中的骨干將領都是劉家子弟和劉銘傳辦團練中結納的”同里敢戰之士”，他們絕對服從劉銘傳的指揮，成了劉銘傳起家的重要幫手。
同治二年（1862）十二月，劉銘傳奉命率部參加合圍常州的戰役，經過4個多月激戰，攻下常州。淮軍入城后，瘋狂屠殺了護王陳坤書以下太平軍將士近萬人，劉因功被”賞穿黃馬褂”。同治三年（1863），太平天國洪秀全之子洪天貴福由洪仁玕等護送到廣德，后又被堵王黃文金迎往湖州，不久復回廣德。劉銘傳奉令跟蹤追擊，攻陷湖州、打下廣德，斃太平軍堵王黃文金。洪仁玕、洪天貴福輾轉至江西，先后被俘處死。劉銘傳被清廷”補授直隸提督”，時年僅28歲，成為當時淮軍將領中軍職最高的人。
同治四年（1864）劉銘傳因薦舉非人而受革職處分，心灰意冷，在家鄉閑居十幾年。其時，國事日益衰敗，外患也日益嚴重，在同一些辦洋務和具有改良思想的人士交往中，他的思想發生了很大變化。光緒九年（1883），中法戰爭爆發，已解甲歸田、在鄉間隱居多年的劉銘傳憤然而起，準備重赴沙場，殺敵報國。清政府任命他為督辦臺灣事務大臣，籌備抗法，不久又授福建巡撫，加兵部尚書銜。翌年，法國侵略者把戰火燒到臺灣海面，清廷詔令劉銘傳入京，他當即上了一道《遵籌整頓海防講求武備折》，慷慨主戰。6月26日，清廷下詔，命劉銘傳督辦臺灣軍務。就在同一天，法國政府下令將駐越南的東京灣艦隊和南中國海艦隊混合編組，成立一支特遣艦隊。是年7月16日，劉銘傳抵達基隆，第二天即巡視要塞炮臺，檢查軍事設施，并增筑炮臺護營，加強臺北防務。在他到達基隆的第15天，戰爭爆發。8月4日，法艦直逼基隆，法軍遠東艦隊司令孤拔和副司令利士比派副官上岸，要求守軍”于明日上午八時以前將炮臺交出”，守軍置之不理。5日，法艦在利士比的指揮下，齊向基隆炮臺猛烈開火，摧毀了清軍數處炮壘及營房，守軍在死傷十余人后向內地撤退，法軍登陸，占領基隆港，將港內各種設施和炮臺進行破壞。6日下午，法軍陸戰隊向基隆市街搜索前進，并攻擊附近高地。守軍在劉銘傳親自統率下從各個方向奮勇反擊，逐漸縮小包圍圈。經過幾小時的激戰，法軍傷亡一百余人，狼狽逃回軍艦，侵占基隆的計劃破產。
法軍侵犯基隆首戰即告失敗，于是又向清政府提出新的和議條件，清政府再次拒絕。此時，法艦已有預謀地集中于福州馬江，乘清軍將吏相信”和談大有進步”、絲毫不做準備之際，于23日下午發動突然襲擊，把福建水師所有戰艦全部擊沉，然后炮轟馬尾造船廠和馬江沿岸各炮臺。法軍牢牢掌握了臺灣海峽的制海權，得以隨心所欲地全力侵臺。孤拔再犯基隆，守軍奮勇抵抗約兩小時，傷亡百余人，最后被迫后撤。法軍乘勢登陸進攻，基隆港灣及周圍陣地盡失，基隆市區告危。這時，法軍在利士比的指揮下正進攻滬尾。劉銘傳在得到大批法軍猛攻滬尾，滬尾不斷告急要求增援的消息后，考慮到臺北府城是統帥部所在地，軍資餉械集中于此，不可稍有疏虞。為保臺北，滬尾重于基隆，于是決定撤離基隆，移師滬尾。法軍占領基隆后，于8日又對滬尾發起進攻。利士比以戰艦七艘轟擊滬尾市街和各處據點，然后登陸，分幾路前進。法軍不慣于陸戰，一進叢林便失去了統一指揮，只得各自為戰。這時，預先埋伏在各處的清軍從北、東、南三個方向奮起截殺，銳不可當。在短兵相戰中，守軍充分發揮自己的優勢展開近戰，法軍潰不成軍，傷亡慘重。最后，法軍彈藥已罄，全線崩潰，只得奔向海灘，逃回艦上。這場戰斗中，法方自認死27名，傷49名；劉銘傳在給朝廷的奏折中說：”我軍陣亡哨官三員，死傷兵勇百余人，法軍被斬首二十五級，槍殺三百余人。此外又俘獲法兵十四名，梟首示眾。”通過這次戰役，法國人不得不承認淡水的敗戰。此后，法國艦隊只輪流在淡水河口對這個海港實施封鎖，再沒有能力發動進攻。
光緒十一年（1885），清廷任命劉銘傳為首任臺灣省巡撫。劉銘傳在臺灣任職期間，修建鐵路，開煤礦，創辦電訊，改革郵政，發展航運事業，促進臺灣貿易，發展教育事業，促進了臺灣近代工商業的發展，臺灣防務也日益鞏固。清廷加封劉銘傳兵部尚書銜，幫辦海軍軍務。光緒十六年（1890），劉銘傳因通商口岸稅務問題與外商交涉基隆煤礦招商承辦等事，遭到頑固派官僚的激烈反對和清廷的嚴厲申斥，憂病交加，被迫向清廷提出辭呈。次年，清廷準其辭職。劉銘傳懷著憂郁之心，乘船離開他苦心經營7年之久的寶島。中日甲午戰爭爆發后，清軍潰敗，清廷令劉銘傳出山，劉因病重辭命。不久，《馬關條約》簽訂的消息傳來，劉銘傳得知自己一生中花最大精力創置的臺灣省被割讓給日本，憂思郁結，口吐鮮血，于光緒二十二年（1896）一月十二日凌晨，在六安劉新圩停止了呼吸，享年60歲。死后，清廷追贈他為太子太保，謚壯肅。
劉銘傳在臺灣任職期間，提出新的行政區劃方案，全臺行政建置定為三府、一州、十一縣、四廳，從而基本奠定了臺灣地方行政區劃的基礎。（bookmark.tw）
劉銘傳根據臺灣四面環海的地理特點，集中解決防務中炮和船兩大問題，共修筑新式炮臺10座，并配置新式炮；以澎湖作為海防建設的重點，派水師駐扎澎湖，添購兵船，改變了臺灣”水師無船”的狀況；對全臺防軍進行了整編。此外，還創辦了一批以制造槍彈為主，兼務修理軍械的軍事工業。在籌備防務過程中，劉銘傳重點在面對日本的臺灣北部地區設防。
劉銘傳設立撫墾總局，兼任撫墾大臣，命令地方官府對于番民”教之耕耘，使饒衣食”，發展番地生產；設置”番學堂”，招收番童入學，提高番人知識水平。他還親自寫了一首《勸番歌》，體現了他”示威懷德、一視同仁”的團結少數民族政策。
劉銘傳在任臺灣巡撫期間，大力興辦和整頓各種實業，其中最著名的為基隆煤礦；設立官腦總局、磺務總局，實行專賣制度。
在通信方面，成功鋪設滬尾至福州川石山海底、安平至澎湖媽宮港海底電纜，并在此基礎上設立了電報總局，同時還率先對舊的鋪遞驛站傳送法進行了改革，仿效外國郵政通信的先進辦法，在臺北設立郵政總局，發行郵票；特設商務局，招募華僑商股，并將所募股金定購10艘輪船，成立了輪船公司，與外國商輪展開競爭；在臺北設立鐵路總局，使臺灣鐵路成為中國自行集資、自行興建、自行控制的第一條鐵路；在臺灣大力發展近代教育，在全臺各地開辦了幾十所書院、義學、官塾，并興辦了一座”西學堂”，開設英文、法文、地理、歷史、測繪、算術、理化等課程。（bookmark.tw）
劉銘傳始終心系臺灣，直到現在，海峽兩岸的人民仍在懷念這位第一任臺灣省巡撫，今天的臺灣島上還有許多劉銘傳的紀念設施。
陳先賢編著；應美星主編；周金明，胡斌顧問,文化鄱陽 文化卷,江西高校出版社,2021.04,第247頁