（1） 高膽固醇血症的定義
高膽固醇血症是指血漿膽固醇濃度過高，超過5.2mmol／L，而甘油三酯含量正常的病理狀態。膽固醇濃度超過7.51mmol／L為重度高膽固醇血症，表現為脂蛋白代謝紊亂或血脂異常，可致動脈粥樣硬化，引發腦卒中、冠心病、下肢血管病等動脈粥樣硬化性疾病。改善飲食結構、控制體重、增加體育鍛鍊是治療高膽固醇血症最基本的措施。
（2）高膽固醇血症的危害
高膽固醇血症是導致心血管疾病的常見因素，其發病率高。隨著飲食結構、生活方式等的改變，高膽固醇血症的發病年齡越趨年輕化，如不採取有效的措施，預計未來10年，我國高膽固醇血症的患者將繼續增多。
（3）高膽固醇血症的癥狀
患者發病早期可能沒有不舒服的癥狀，多年來自覺良好，偶爾可在體檢時發現血壓升高。多數患者在發生冠心病、腦卒中後才發現血脂異常，可表現為頭暈、頭痛、胸悶、心痛、乏力等。發病年齡以中老年居多，具有遺傳傾向。
（4）高膽固醇血症的發病原因
年齡與性別
膽固醇濃度常隨年齡增長而上升，但一般70歲後不再上升甚或有所下降。中青年女性的膽固醇濃度低于男性，女性絕經後的膽固醇濃度較同年齡男性高。
飲食習慣
長期高膽固醇、高飽和脂肪酸飲食，如長期攝入蛋黃、動物內臟、肉類等，可使本病的發病危險升高。
遺傳因素
與脂蛋白代謝相關的酶或受體基因發生突變，是引起膽固醇顯著升高的主要原因。應當指出，總膽固醇對動脈硬化性心血管疾病的危險評估和預測價值不及低密度脂蛋白膽固醇，後者是更精準的指標。
體重
超重或肥胖均會增加低密度脂蛋白膽固醇的濃度，減少體重可減少低密度脂蛋白膽固醇的濃度，同時也可減少甘油三酯的濃度，提高高密度脂蛋白膽固醇的濃度。
體力活動
經常性的體力活動可降低低密度脂蛋白膽固醇的濃度，升高高密度脂蛋白膽固醇的水準。
酒
酒的攝入可增加高密度脂蛋白膽固醇，但是不降低低密度脂蛋白膽固醇。過度飲酒可損害肝臟和心肌，導致高血壓，並升高甘油三酯的水準。
精神壓力
許多研究都證明，長時間的精神壓力可引起血膽固醇的升高，另外，有些人往往吃許多高脂肪食物來對付壓力，這也是血膽固醇升高的重要因素。