我們已經知道並不是檢測出血尿酸升高就能診斷為痛風。雖然僅有約10％的血尿酸水準持續增高的高尿酸血症患者最終會罹患痛風，但高尿酸血症是痛風發生的重要生化基礎，尿酸鹽的過飽和析出以及沉積是痛風發生的必要條件。若能在無癥狀的高尿酸血症期有效防治，患者可以沒有「機會」發展為慢性痛風性關節炎。
如何早期發現痛風？首先是定期體檢。檢測血尿酸及早發現高尿酸血症，對早期發現及防治痛風具有十分重要的意義，還需同時檢測腎功能、尿常規，完善泌尿系統彩超檢查。隨著科學技術的進步，一些較新的無創檢查手段可以用來評估結石和結晶的化學成分，雙源CT對痛風的診斷具有劃時代的意義，雙源CT可以看到尿酸鹽結晶的多少及其對骨骼的腐蝕程度，但因不是所有的醫院都能進行雙源CT檢查，而且該項目價格較貴，故該項目並非常規檢查手段。若遇到反復發生的關節疼痛，不能明確病因，關節腔穿刺利用偏振光顯微鏡尋找尿酸鹽結晶，是診斷痛風的金標準。其次是通過自我評估。痛風有家族性發病傾向，不良的生活習慣會誘發痛風。如果有痛風或高尿酸血症的家族史，加之長期攝入高嘌呤、高蛋白和高脂飲食，長期大量飲酒，缺少體力活動或運動，或過度節食，劇烈運動，發生下肢為主的單關節發作性腫痛的患者，應考慮痛風的可能性。如果患者存在上述生活方式，腎臟B超發現有腎結石，也應考慮痛風的可能性，需及時至醫院就診明確診斷。