慢性痛風性腎病是指尿酸鹽結晶沉積在腎髓質和錐體部，伴周圍巨噬細胞浸潤，組織學表現為小的白色針狀物沉積，且構成放射狀的白線。其周圍有白細胞和巨噬細胞浸潤，可致慢性間質性腎炎，致使腎小管變性、萎縮、纖維化、硬化，進而累積腎小球血管床。慢性痛風性腎病的臨床表現主要取決於腎小球及腎小管功能的受損程度，也就是腎功能狀態。臨床早期表現為間歇性蛋白尿和鏡下血尿。隨著病情進展，蛋白尿逐漸轉為持續性，腎小管濃縮功能下降、血尿素氮和肌酐升高等表現。
早期痛風性腎病沒有什麼臨床癥狀，腎功能一般處於代償階段，所以從臨床的癥狀和敏感度不高的腎功能檢查結果來判定，難以對痛風性腎病進行早期診斷。下列幾項檢查，對早期診斷痛風性腎病有一定的價值。
（1）尿常規
若無痛風性腎病，一般而言，痛風患者的尿蛋白定性為陰性。當尿常規檢查發現尿蛋白陽性時，表示腎臟病變明顯。尿中的蛋白根據其分子量大小，分為選擇性蛋白尿和非選擇性蛋白尿。目前臨床中測定的選擇性蛋白尿主要是尿白蛋白，但尿常規檢查無法進行判定，必須用特殊的檢驗方法。尿中白蛋白的含量超過正常，是腎小球病變的重要指標，常提示早期腎臟病變。
（2）血尿β2微球蛋白測定
β2微球蛋白經腎小球濾過後，在腎小管幾乎全部被重吸收進入血液中，因此當腎小球濾過率降低時，血中β2微球蛋白增高；當腎小管重吸收功能障礙時，尿β2微球蛋白含量也升高。
（3）24小時尿濃縮稀釋功能試驗
這是一種簡便易行的傳統檢查方法，可用於判斷腎小管功能是否受損。
（4）檢查
如放射性腎圖，彩色多普勒超聲腎血流圖等，對痛風性腎臟病的早期診斷有一定的幫助。
（5）腎穿刺活檢
此為有創檢查，而且受操作者水準限制，因此不是早期痛風性腎病的常用檢查手段，僅在特殊情況下才考慮用此方法。