為應對全球變暖及化石能源日益枯竭，可再生能源開發利用日益受到國際社會的重視，大力發展可再生能源已成為世界各國的共識。2016年11月，《巴黎協定》正式生效，凸顯了世界各國發展可再生能源產業的決心，太陽能以其清潔、安全、取之不盡、用之不竭等顯著優勢，成為發展最快的可再生能源之一。
2011年3月11日，經歷大地震引發「福島核事故」之後，日本政府和民眾開始更加重視發展光伏等安全的清潔能源，減少對核能的依賴。目前，日本光伏政策主要有可再生能源固定價格買取制度（FIT）、投資稅收減免（已到期）、地區補貼和綜合性政策等。而日本的國土面積只有中國的1／25，由於土地緊缺，日本光伏市場以住宅屋頂項目為主，屋頂項目占實際裝機容量50％以上，統計至2017年底為止，住宅型光伏的併網容量約占總併網量13％，但數量上，10kW以下的屋頂型光伏總系統數量約2／3。
其中，於2012年7月1日啟動固定上網電價政策規定，大於10kW光伏系統上網電價為40日元／（kW·h），補貼20年；不足10kW的光伏系統上網電價為42日元／（kW．h），補貼10年，此後的上網電價每年調整。由於其高額的補貼，促進了其國內的光伏裝機市場的迅猛發展。自2012年7月推行可再生能源固定價格收購制度以來，日本可再生能源發電量占比由2010年的10％上升到2017年的15.6％，其中光伏發電呈現階梯式增長，2017年占全國總發電量的5.7％。
2012—2017年，日本可再生能源發電的裝機量年均增速達到26％，光伏產業為主要增量，2012年日本光伏累計裝機量為4.977GW，根據集邦諮詢旗下新能源研究中心集邦新能源網EnergyTrend統計，截至2017年年底，日本光伏累計裝機量為37.819GW，包含屋頂光伏裝機量5.19GW，2017年日本光伏新增併網裝機量為5.799GW，較2016年的6.83GW，下降了約15％，
2018年6月8日，日本政府在內閣會議上通過了2017年度版《能源白皮書》，白皮書把太陽能和風能等可再生能源定位為主力電源，提出到2030年度將可再生能源發電比例提昇至22％～24％，光伏發電達到7％的目標，可再生能源累計裝機容量可達到92～94GW，其中太陽能的份額將達到64～70GW。
對於長期身處能源危機的日本市場而言，發展以光伏、風電為主的可再生能源仍將是該國未來能源轉型的主基調。日本的再生能源併網量在2015年度時已經超過燃煤發電；2016年太陽能發電的總併網量更超過了其他所有類型的再生能源。因此，太陽能發電裝置成本與度電成本的降低是市場發展的主要推手，隨著補貼的退坡，日本居民屋頂光伏熱逐漸退燒，未來大型電站項目所占總裝機容量的比重將逐漸上升。預計未來幾年光儲結合的形式將在日本更為普遍，其中居民屋頂光伏的「復蘇」將占很大比例，主要原因是政府加強對鋰電池儲能系統應用的部署以及大力倡導零能耗住宅（ZEH）方案，農光和水上光伏項目也會在政府的推動下有所增加。