為應對全球變暖及化石能源日益枯竭，可再生能源開發利用日益受到國際社會的重視，大力發展可再生能源已成為世界各國的共識。2016年11月，《巴黎協定》正式生效，凸顯了世界各國發展可再生能源產業的決心，太陽能以其清潔、安全、取之不盡、用之不竭等顯著優勢，成為發展最快的可再生能源之一。
德國推廣太陽能的鼓勵政策是全歐洲最具成效的。德國於1991年開始了「千房示範工程」，而2000年則開始實施更大規模的「十萬屋頂計畫」，在德國購買太陽能板可以享受低息貸款，此政策隨後在2004年出臺的《可再生能源法》中得到了修正與立法保護。這項法律規定了回購電價，從而確保太陽能用戶可以通過向電網賣電的方式來補償其安裝系統時所付出的高額開支。回購電價從2006年開始以每年6.5％的速度逐年降低。該項政策促使屋頂光伏系統得到了飛速的增長，在其實施的幾年中也誕生了一批超大規模的太陽能電站。
據統計數據顯示，2009—2012年，德國光伏電站新增裝機容量呈現逐年增長態勢，從2009年的3802MW增長到2012年的7604MW。另外，從2012年的數據來看，德國市場是全球當之無愧的最大光伏市場，不管是從累計裝機容量數據還是新增裝機容量數據，均居全球第一位。在中國成為世界光伏第一裝機大國之前，德國一直占據全球光伏應用第一大國稱號，這其中光伏補貼起到一定助推作用，但光伏電站的高額補貼讓德國能源轉型負擔沉重，所以近年歐盟各國的大方向是減少光伏補貼，使之更為市場化，德國作為歐盟的典型代表，其併網補貼自2009年後也大幅減少，以裝機容量30kW的居民屋頂項目為例，併網補貼價格從2004年0.57歐元／（kW·h）的歷史高位，一路降低到2014年的0.12歐元／（kW·h）。2016年6月通過《可再生能源法》改革方案，德國自2017年起將不再以政府指定價格收購綠色電力，而是通過市場競價發放補貼。其餘歐盟國家：瑞士、丹麥、義大利等國無一例外計畫減少甚至計畫取消光伏FIT補貼。目前，德國光伏發電市場已進入平穩調整期，光伏發展增速明顯放緩。