「葉酸」是一個通用名稱，是一種水溶性維生素，包括了所有形式的維生素B9，包括葉酸和5-甲基四氫葉酸。葉酸片是這種維生素的一種特定的合成形式。由於人體無法合成葉酸，所以需要從飲食中獲取，天然葉酸存在於許多食物中，例如：菠菜、羽衣甘藍、甜菜、綠花椰菜、鱷梨、柑橘類水果、雞蛋和牛肝等。
如果你在懷孕初期出現孕吐，可能很難僅僅通過食物攝入足夠葉酸。醫生通常會建議在懷孕前和懷孕期間服用葉酸補充劑或含有葉酸的孕產婦維生素。
葉酸的作用：
- 1.製造和修復DNA
- 2.幫助細胞生長、分裂和正常工作
- 3.產生特定蛋白質
- 4.幫助紅細胞成熟
缺乏葉酸可能導致許多健康問題：
- 1.貧血
- 2.心臟病和某些癌症的增加風險
- 3.如果孕婦攝入的葉酸不足，會導致嬰兒發育異常
導致葉酸缺乏的一些可能原因：
- 1.飲食中缺乏葉酸
- 2.影響葉酸吸收的疾病或手術，包括乳糜瀉、短腸綜合征和胃旁路手術
- 3.缺乏胃酸（無胃酸）或胃酸過低（低胃酸）
- 4.影響葉酸吸收的藥物，包括甲氨蝶呤和磺胺嘧啶（Azulfadine）
- 5.酗酒
- 6.溶血性貧血
- 7.透析
攝入過少的葉酸可能導致貧血、胎兒發育問題、智力障礙、免疫功能受損和抑鬱等併發症。服用葉酸片或葉酸補充劑可以提高葉酸水準，預防這些併發症：
1.預防先天性畸形和妊娠併發症
葉酸酸補充劑可以幫助預防神經管異常發育，包括脊柱裂和無腦症。在懷孕期間攝入足夠的葉酸片可以減少寶寶患上這些疾病的機會。
葉酸酸補充劑不僅有助於預防胎兒發育問題，還有助於降低妊娠併發症，如子癇前症。
2.維持腦健康
充足的葉酸攝入還可能有助於預防阿爾茨海默病。
在一項2019年的研究中，對180名輕度認知障礙的成年人進行了為期2年的每天攝入400微克葉酸酸的補充，改善了腦功能指標，並降低了參與阿爾茨海默病的蛋白質在血液中的水準。
3.治療心理健康問題
葉酸參與了腦化學物質神經遞質的生成。攝入過少的葉酸與抑鬱症、精神分裂症和其他心理健康問題有關。
2022年的一項研究回顧了多項研究，表明葉酸酸和葉酸補充劑可能有助於減輕產後抑鬱症、精神分裂症和躁鬱症等心理健康問題的癥狀。
一項回顧性研究發現，與單獨使用抗精神病藥物相比，服用葉酸補充劑加上抗精神病藥物可能會改善精神分裂症患者的癥狀。
4.降低心臟病風險因素
基於葉酸的補充劑，包括葉酸酸，可能有助於改善心臟健康，降低心臟病風險。
高水準的氨基酸同型半胱氨酸被認為會增加心臟病的風險。由於葉酸有助於降解同型半胱氨酸，葉酸攝入不足可能導致同型半胱氨酸水準升高，也被稱為高同型半胱氨酸血症。
葉酸酸補充劑可以降低同型半胱氨酸水準，並可能降低心臟病風險。
例如，一項納入30個研究、總共超過8萬名參與者的綜述顯示，補充葉酸酸可以使總體心臟病風險降低4％，中風險降低10％的中風風險。
此外，與降壓藥物一起服用葉酸酸補充劑可能比單獨使用降壓藥物顯著降低高血壓。葉酸酸補充劑還可能改善心臟病患者的血管功能。
5.其他可能的益處：
糖尿病。葉酸補充劑可能有助於改善糖調節和減少糖尿病患者的胰島素抵抗。由於糖尿病藥物二甲雙胍可能降低葉酸水準，如果葉酸水準較低，可能需要補充劑。
生育問題。葉酸可以改善卵子質量，並幫助卵子發育和在子宮中著床。服用葉酸可能增加懷孕和順利分娩的機會。通過輔助生殖技術受孕的人如果攝入更多葉酸補充劑，可能更容易懷孕。
炎症。炎症在許多疾病中起著重要作用。葉酸酸和葉酸補充劑已被證明可以降低炎症標誌物，如C-反應蛋白。
腎臟疾病。腎臟通常會將血液中的廢物過濾掉，但當腎臟受損時，同型半胱氨酸會堆積。約85％的慢性腎臟病患者血液中同型半胱氨酸過高。葉酸酸補充劑可能有助於降低腎臟疾病患者的同型半胱氨酸水準和心臟病風險。
美國預防服務任務組（USPSTF），一個獨立的國家疾病預防專家小組，建議任何試圖懷孕的人在懷孕前至少提前一個月開始每天服用含有400-800微克葉酸酸的補充劑，並在懷孕的前2-3個月繼續服用。
然而，實際上的常見建議是處於育齡並有可能導致懷孕的性行為的人，應服用葉酸補充劑，因為很多懷孕是無計畫的。
除了預防胎兒發育問題外，懷孕期間服用葉酸補充劑可能改善兒童的認知功能，並降低兒童患自閉症譜系障礙（ASD）的風險。
然而，過量服用葉酸酸可能對兒童的大腦發育產生負面影響，並增加患自閉症的機會，等等。