（一）概述
腹診是運用中醫理論知識對人體腹部進行診察，用來診斷局部或全身病變的方法。腹診源遠流長，它是在《內經》、《難經》的理論基礎上發展起來的一種診斷學方法。中醫自唐代傳入日本以後，腹診也廣泛地運用於針灸、推拿。日本吉益東洞曰：「腹為生之本，百病根於此，故診病必診腹。」腹診法內容豐富，包括了腹部的望、聞、問、切。不僅運用於內、外、婦、兒科，而且廣泛地運用於推拿科。古代醫者對腹診早有論述：「胸腹者，五臟六腑之宮城，陰陽氣血之發源，若知臟腑如何，則莫如診胸腹。」近代醫者駱俊昌也指出：「診腹方知氣血之升降，明臟腑之盛衰。」由此可見，它在診斷學中意義重大。近幾年來，我們逐漸將腹診法運用於推拿科來檢查疾病，收益非淺，並在治療某些疾病中得到了頗大的幫助。
（二）腹診法的基本理論
「有諸內，必形諸外」，是腹診法的基本理論。由於胸、腹、脅肋與臟腑、經絡和募穴之間有著密切地聯繫，所以，凡臟腑疾病臨床表現及其病因病機均能在胸腹脅肋上反映出來，診者可根據其徵象診斷內部臟腑之病變。《靈樞·脹論》中曰：「胸腹臟腑之部也，」即胸腹脅肋為人體臟器腹之中。《素問·藏氣清時論》有「肝病者，兩脅下痛引少腹，」「脾病者，身重。虛則腹滿腸鳴。飱泄，食不化」等等的論述。此外，胸腹脅肋乃經絡循行之部位，腹診可根據其徵候出現的部位所屬經脈以及經脈穴位來判斷臟腑之病位。
（三）腹診的方法及臨床意義
腹診時醫者通常囑患者全身放鬆，特別是腹部放鬆，醫者的一手或兩手四指羅紋面及掌面著力於腹壁。按從右下腹→右肋弓下→腹中部→左上腹→左肋弓下→左下腹→小腹的順序進行推摩。若病人較肥胖或腹肌緊張，可用雙手重迭按壓法，以左手置於右手背上。如病人精神緊張，可用手在腹壁上輕輕地摩數次，以助放鬆。腹診法即可根據腹部不同的外形、部位和所觸知的病變，從而推測出疾病的病因、病理變化、預後、治療的難易，以此制定治療方法及步驟。腹部推拿對部分疾病，尤其是消化系統、生殖系統、泌尿系統的一些常見病可有獨特的療效。經臨床觀察，腹診法可協助診斷和治療胃脘痛、急慢性胃腸炎、消化不良、胃腸功能素亂、便秘、痛經、尿瀦留、遺尿等病症。
（四）腹診法的主要內容
通常以望、聞、問、切為主要內容。
1．望診：望診為四診之先。「有諸內必形諸外」，人體內部如有異常變化，必然會反映于體表。望診就是用眼睛來觀察患者腹部的外形變化來判斷疾病部位、性質的一種診法。病人取仰臥位，首先望腹部的外形，正常的情況為腹部低于胸骨柄上單放的四指。如隆起明顯，通常為肺氣不宣，肝氣不舒，胃氣不和；下腹部隆起明顯，通常為內臟下垂，如胃下垂、腎下垂、子宮下垂等等；全腹膨隆伴有腸鳴音亢進為腸梗阻的表現。腹部包塊時現時消，可考慮疝氣；腹部搏動可見瘦弱或心臟病患者；腹部如有明顯包塊，應根據包塊的大小和病人的主訴加以辨證，並施以手法。在治療內臟下垂時，用推拿手法向上托。可用拇指向上滉推，用掌根向上托，以免產生不良反應。
2．聞診：聞診包括耳聞和鼻嗅。臨床最常見的是「下水道不通」出現的腸梗阻，可聞及腸中漉漉或用拇指榥推及掌摩腹部時，可出現震水聲，同時伴有腹脹、腸鳴音亢進等脾不運化的癥狀。另據觀察，胃氣多通常噯氣頻作，腸氣多則矢氣頻頻。
3．問診：問診對於疾病的診斷有其重要作用。臨床上，腹部的問診常是問二便（大、小便），問飲食的量，喜食熱飲或冷飲，問有無惡寒或怕熱，腹部有無灼熱感，食後腹痛甚還是痛減，再問腹脹、腹痛的情況，即可辨別虛實、寒熱。《金匱要略》中指出：痛者腹滿，按之不痛者為虛痛者為實，可下之。」腹滿為一種癥狀，有虛實之分，實者腹滿，內容充實、緊張，用力按壓腹壁有力；虛證的腹滿，腹壁張力低或腹壁松馳，按之無力。腹滿便秘者為實，腹滿腹瀉或伴有腹水者多虛症。因此，在問明病因癥狀的基礎上明確診斷，再施以手法治療。
4．切診：即觸摸腹部。常用右手或雙手按壓腹部，其順序一般是自上而下，先觸胸脅以探明虛實，次為上腹，再為臍部，最後為下腹部。主要鑑別點如下，鼓音為氣滯或腸脹氣；實音為飲食積滯。再觸摸腹肌是否緊張、腸管的柔和度、有無包塊等。
（1）小腫塊是實質性臟器還是腫瘤、囊腫、炎性腫塊等，臨床上根據包塊的部位、大小、硬度、壓痛、活動度來鑑別腫塊性質。
（2）根據痛點鑑別疾病的部位及所在臟器。胃病痛點多在劍突偏左側；十二指腸病變痛點多偏右上側；肝膽疾病也表現為右上腹痛點。中腹部常表現臍周痛，多為沖脈寒氣凝聚。臍下正中處痛為有氣上沖而動痛不休的病在任脈。臍周痛可摸及包塊，按之可移動，多為蟲積。右下腹局限性壓痛，拒按拌發熱多為腸痛。繞臍攻痛，按之堅滿，大便秘結，心煩口渴，是腸燥。小腹作痛，痛引睾丸為疝氣。
（3）壓痛與反跳痛：正常腹壁淺部觸診不引起疼痛。腹膜炎、臟器炎變、空腔臟器痙攣以及腹壁的炎症都可以產生不同程度壓痛。反跳痛常表示炎症累及腹膜。腹痛喜按為虛，拒按為實，右下腹按之灼熱而有壓痛為腸痛。
（五）腹診的辨證及手法
1．腹部淺表性的手法：用四指摩法和掌摩法推拿。2．腹部深透性手法：用點抖、震顫法。
3．腹部向上推手法：用向上的掌托法和逆時針方向的掌推法。
4．腹部向下推的手法：用四指抹法、掌抹法、順時針方向的掌摩法。
5．覆手按壓法：當腹肌痙攣時，右手的力量不夠，再用左手掌心覆于右手背上按壓。
6．三指深按法：通常將右手的食、中、無名指併攏，讓病人作腹式呼吸，隨腹上下起伏做三指深按法，目的一是探摸深部的包塊，二是找壓痛點。
（六）運用腹診法的體會
1．腹診法在推拿臨床中，不但用於治療疾病，而且主要用於幫助診斷一些疾病。在明確診斷的基礎上，才能施以準確的手法治療。
2．腹診法應配合現代醫學的一些診斷方法，特別是對包塊的診斷應結合B型超音波、CT拍片等，才能確診。
3．腹診法不僅用於診治腹部疾病，更重要的是用於全身疾病的診治。