野生仙人掌在我國華南、西南、中南及山東、江西、海南等地均有分布，是我國寶貴的綠色資源。由於仙人掌具有很強的耐高溫、抗乾旱、抗病蟲害的能力，在獨特的生態環境中自然形成天然的優良品質和一定的醫療保健功能。仙人掌所含的營養成分是天然配比，恰到好處，能達到去病健身的作用，是民間廣為流傳的鄉土良藥，深受當地人民的喜愛。我國醫學史上記載了仙人掌多功能的醫療作用。《中藥大辭典》：「行氣活血、清熱解毒、治心胃氣病、痞塊、痢疾、痔血、咳嗽、喉痛、肺痛、乳癰、燙火傷、蛇傷」；《陸川本草》：「消炎解毒、排膿生肌，主治瘡癰、疔腫、咳嗽」；
《閩東本草》：「能祛瘀、解腸毒、健胃、止痛、滋補、舒筋活絡、療傷止血」。但由於野生仙人掌中同時含有對人體有害的毒素，在藥用時須按「君臣佐使」配用，而不能直接食用，所以自古以來，我國的野生仙人掌一直局限於藥用。