養生藥酒是將中藥材放入酒內浸提制成的製劑，既然有藥，就不是單純的酒。不同的養生藥酒有著不同的功效和適應範圍，還有不同的禁忌證，所以切不可當作普通飲料來飲用。在不瞭解自已身體狀態的情況下，隨意飲用養生藥酒也有可能會引起不良反應或毒副作用。
養生藥酒應適量飲用
養生藥酒無論以何基質酒作為浸泡用酒，其中均含有一定量的酒精（乙醇），攝入酒精過量，會損害人體健康。所以必須適度飲用，無太過，亦無不及；太過傷損身體，不及等於無飲，起不到養生作用。適量飲用才能充分發揮藥酒的功效，避免其危害人體。明代李時珍明確指出：“少飲則和血行氣，壯神禦寒，消愁遣興；痛飲則傷神耗血，損胃失精，生痰動火。俗夫沉酒無度，醉以為常者，輕則致疾敗行，甚則喪邦亡家而隕身亡命，其害不勝言哉！”少飲有益，多飲有害；長期過量飲酒對健康不利，甚至帶來嚴重後果，這在古代早有認識，《內經·素問》中就批判了這種長期大量飲酒的“以酒為漿”的飲酒方式，家庭養生藥酒的飲用更忌這種長期大量的無度飲酒。
適量飲酒能開胃健脾，舒筋活血，而飲酒過多，卻有害處。酒精在血液中達到一定濃度時，可引起急性酒精中毒，表現為大腦中樞興奮，胡言亂語；濃度再高，即轉為抑制作用，定向障礙，動作笨拙，行動蹣跚，然後進入昏睡期；濃度更高時，可抑制生命中樞延髓，發生麻痹而死亡。
長期過量飲酒會導致酒精慢性毒害，對食管和胃腸道內膜具有強烈的刺激作用，可引起食管潰瘍、胃潰瘍。長此以往，可誘發肝硬化、腦卒中、冠心病、胰腺炎、膽囊炎等疾病。長期過量飲酒對健康不利的現象也被現代實驗研究所證實，研究發現酒精是一種水溶性小分子化合物，在消化道中，以簡單擴散的方式被迅速吸收，吸收後，絕大部分在人體內的“化工廠”—肝臟中被氧化分解，有些人雖然酒量較大，但長期過量服用，也會使脂類代謝發生障礙，造成肝內脂肪堆積，導致酒精性脂肪肝、肝硬化。長期過量飲酒，在消化系統還會損害胃黏膜和小腸的超微結構及吸收功能，使硫胺素、維生素B12、葉酸等吸收減少，導致營養不良和貧血。
乙醇還是一種致畸因素，它可以通過“胎盤屏障”從母體進入胎兒體內，影響胎兒腦細胞分裂及組織器官的細胞發育，造成胎兒發育遲緩、畸形及智力發育障礙。乙醇對神經系統來說，又是一種麻醉劑，小劑量可使大腦抑制功能減弱，大劑量可麻痹延髓等生命中樞，從而產生危險。慢性酒精中毒，還會造成精神錯亂，記憶力、學習能力的減退等。長期過量飲酒，易損害心臟，引起以左心室肥大為主的心臟增大，及多種心功能異常。可見，過量地攝入酒精對人體的健康是有害的。
為了尋找安全的飲酒量，根據人體的病理資料研究發現，一個正常人每天的飲酒量，以相當於每千克體重飲服1g乙醇量為預防肝損害的安全量上限。為了安全，乙醇的每天攝入量須限制在45g以下。因此為了安全服用養生藥酒，在飲用藥酒時可以參照上述每天乙醇的攝入量。根據養生藥酒基質酒的度數，限制養生藥酒每天的攝入量，可依個人病情及體質情況酌情選定飲酒量。建議一個正常人一般每次可飲用養生藥酒10～30ml，每天早晚可各飲1次，也可根據藥酒所用藥物的性質和藥酒濃度而作調整。平時善飲酒的人服用藥酒的劑量可選用安全飲酒量的最高值。不善飲酒的人服用養生藥酒時則可從小劑量開始，逐步過渡到需要服用的用量。為了減少高度酒的副作用，不善飲酒者服用養生藥酒時也可以用冷開水稀釋後服用。
養生藥酒應因人而異
家庭進補用的養生藥酒，多以保健強身為主，隨藥酒所用藥物的不同而具有不同的功能，如滋補類養生藥酒就有益氣、補血、滋陰、溫陽的不同。有意選用藥酒養生者，不但要熟悉藥酒的種類和性質；還要考慮自己的身體狀況。
根據中醫理論，因人而異地選用藥酒，通常採取辨體質服用的方法，針對自己的年齡、性別、體質偏頗等選擇不同功能的藥酒服用。所以體虛者服用養生藥酒前，必須先弄清自己的體質狀況。
中醫將體質虛弱稱體虛，把各種疾病所致的虛弱症狀稱為虛證，並將虛證分為氣虛、血虛、陰虛、陽虛等不同的類型，結合心、肝、脾、肺、腎五臟，則每一髒又有各種不同的虛弱的類型，如腎臟的虛證就有腎氣虛、腎陰虛、腎陽虛等。體質虛弱是機體某些功能減退所致，不一定屬於疾病範疇，不少體質虛弱的表現屬於“亞健康”。但“亞健康”如不及時調理、調整，任其進一步發展，也會導致疾病，對健康同樣也是不利的。
虛弱體質者可分為氣虛體質、血虛體質、陰虛體質、陽虛體質諸類。通過對虛弱體質者的形體、五官、皮膚、情緒等進行“望、聞、問、切”，可辨別虛弱體質者的基本屬性。虛弱體質者可遵循中醫辨體質養生的原則，確診虛弱體質的基本性質，隨後針對自己的體質狀況，選擇合適的藥酒飲用進補。
氣虛體質的人形體或消瘦或偏胖，面色蒼白，容易體倦乏力，精神疲憊，常出虛汗，動則尤甚，主要見有氣短懶言，動則氣喘，說話聲音低弱，容易感冒，食欲不振，大便溏薄，舌淡苔白，脈虛弱等。氣虛體質者宜選用人參酒、雙參酒、參芪酒等。血虛體質主要見有面色蒼白無華或萎黃，唇舌爪甲色淡無華，肌膚乾燥，頭暈眼花，心悸失眠，多夢，肢端發麻，脈細無力或細澀等。血虛體質者宜選用雞子阿膠酒、養榮酒、十全大補酒等。陰虛體質的人形體比較消瘦，主要見有手腳心發熱，口乾咽燥，虛煩不眠，大便幹結，尿黃，不耐春夏，多喜冷飲，甚則骨蒸潮熱，面色潮紅，盜汗，舌紅少苔、脈細數等。陰虛體質者宜選用枸杞酒、天門冬酒、女貞子酒、黃精酒、二地二冬酒等。
陽虛體質的人形體多白胖，或面色淡白無華，平素怕寒喜暖，常見有手腳發涼、四肢倦怠、冷汗自出、腰膝酸軟、大便稀溏、小便清長或夜尿頻多；也可身面水腫、小便不利；舌胖而淡、脈沉遲而乏力等。陽虛體質者宜選用鹿茸酒、參茸酒、仙靈脾酒補腎壯陽酒等。
總之，養生藥酒的飲用應注意因人而異的原則。養生藥酒雖可用于強身，這並不是說每一種藥酒可適用于所有的人群；也並非任何患者隨意拿一種藥酒飲用，就可見效。家中選用養生藥酒滋補強身，也要因人而異，有明確的目的，仔細選用。飲用者必須認清自己的體質與身體狀況，選用有針對性的適宜藥酒，切不可人用亦用，不辨體質、不問虛實，見酒就飲。若不分虛實，不辨陰陽，貿然進補，反使陰陽氣血平衡失調，對機體造成損傷。
應當擇時飲酒
飲用藥酒，四季皆宜，但飲用養生藥酒，則在冬令時節為最佳時機。因為養生藥酒的目的是用來增強體質、防病強身的，尤其是滋補類養生藥酒。根據“天人相應”的觀點，按四季的“春生、夏長、秋收、冬藏”的特點，冬令時節，是萬物閉藏的季節，天氣寒冷，食欲旺盛，此時進補容易為人體所吸收和儲藏。而且由於冬季氣溫較低，人的各種活動相對較少，新陳代謝也較緩慢，消耗相對較少。等到來年春夏氣候轉暖，萬物萌發生長，人體新陳代謝逐漸加快，營養消耗相應增加，這時冬季儲藏的營養物質便可不斷地補充人體生命活動的需要。此外，冬季嚴寒，宜於飲酒，以助機體溫補而禦酷寒。
因此通常認為，在冬令—人們進補的大好時機，飲用養生藥酒滋補強身效果比較好，不但調整了人體的氣血陰陽，更重要的是增強了體質，使精力充沛，為來年不生病、少生病做儲備。
養生藥酒每天服用時間，通常應在一天的早、晚飲用，一般飲用藥酒可在飯前或睡前服用。通常情況下，不應在吃飯時服藥和飲用治療用藥酒，免得影響藥效的發揮。但滋補性養生藥酒，是可以在就餐時佐膳飲用的；進餐時或者餐後飲用養生藥酒，可減少酒精對胃黏膜的刺激。並使藥性迅速吸收，較快地發揮治療作用。但是由於藥酒多由度數較高的白酒炮製而成，所以不善飲者，如果空腹喝下，很容易心跳加速，導致頭暈，所以平時不善飲酒者，最好別空腹飲用，以防發生意外。
夜間睡前能喝酒嗎？有人認為，夜氣收斂，酒不可夜飲。酒為發散走竄之物，擾亂夜間人氣的收斂和平靜，易傷人之平和情緒。但養生藥酒與一般的酒又有不同，加了中藥的養生藥酒有它自己的效用，睡前能否喝養生藥酒，應視藥酒的功效與種類而定。如果睡前喝點添加了酸棗仁、柏子仁、龍眼肉等養心安神中藥的養生藥酒，不但可以，而且對睡眠欠佳者，確有安神助眠的作用。但若睡前喝了添加抗疲勞、令人興奮中藥的藥酒，就得不償失了。
藥酒溫飲為佳
養生酒多在冬令服用，在寒冷的冬季，養生藥酒飲用的溫度，是冷飲？或溫飲？有人主張養生藥酒應冷飲，但也有人主張養生藥酒應溫飲。主張藥酒冷飲的人認為，酒本性熱，如果趁熱飲用，其性更熱，於人不利，若熱酒冷飲，則無過熱之弊。這是似是而非的看法，藥酒的酒性與飲用的溫度無關，冷飲並不能減少其熱性，熱飲也不會增加其熱性。但養生藥酒飲用的溫度，一般以溫服為好，也不主張熱飲，溫服有利於藥效的發揮，古人認為酒“冷飲傷脾”，故養生藥酒飲用以溫飲為佳，以便更好地發揮藥性的溫通補益作用，有利於藥酒迅速發揮藥效。
陳德興主編,養生藥酒的家庭進補,第二軍醫大學出版社,2011.01,第14-20頁