根據老年人生理特點、營養需求與飲食來源，應給與老年人合理的膳食指導，以提高老年人群對營養與健康的認識，消除或減少不利於健康的膳食營養因素，改善營養狀況，預防營養性疾病的發生，提高老年人群的健康水準和生活質量。
老年人的膳食原則
1．飲食多樣化
吃多種多樣的食物才能利用食物營養素互補的作用，達到全面營養的目的。不要因為牙齒不好而減少或拒絕蔬菜或水果，可以把蔬菜切細煮軟、水果切細，從而容易咀嚼和消化。
2．主食中包括一定量的粗雜糧
粗雜糧包括全麥面、玉米、小米、蕎麥、燕麥等，比精糧含有更多的維生素、礦物質和膳食纖維。
3．每天飲用牛奶或奶製品
牛奶及其製品是鈣的良好食物來源，攝入充足的奶類可增加鈣的攝入，有利於預防骨質疏鬆症和骨折。雖然豆漿中含鈣量較多，但遠不及牛奶，因此不能以豆漿代替牛奶。
4．吃大豆或其製品
大豆富含優質蛋白，還含大豆異黃酮和大豆皂苷，可抑制體內脂質過氧化、減少骨丟失，增加冠狀動脈和腦血流量，預防心腦血管疾病和骨質疏鬆症。多吃大豆對老年婦女尤其重要。
5．適量食用動物性食品
魚類脂肪含量較低，易消化，適于老年人食用。
6．多吃蔬菜、水果
蔬菜和水果是維生素C等的重要來源，並富含膳食纖維，可預防老年便秘。西紅柿中的西紅柿紅素對老年男性常見的前列腺疾病有一定的防治作用。
7．飲食清淡、少鹽
選擇用油少的烹調方式如蒸、煮、燉、焯，避免攝入過多的脂肪導致肥胖。少用各種含鈉高的調味料，少吃醬醃菜、避免過多的鈉攝入對血壓的影響。
老年人膳食指導
人體衰老是不可逆轉的發展過程。隨著年齡的增加，老年人器官功能逐漸衰退，容易發生代謝紊亂，導致營養缺乏病和慢性非傳染性疾病的危險性增加。合理飲食是身體健康的物質基礎，對改善老年人的營養狀況、增強抵抗力、預防疾病、延年益壽、提高生活質量具有重要作用。
中國營養學會於2010年制定《中國老年人膳食指南》，除應遵循《一般人群膳食指南》中規定的10條內容外，另增加了以下4條。
（一）食物要粗細搭配、鬆軟、易於消化吸收
老年人的食物要粗細搭配，每日可攝入穀類、薯類及雜豆類200～350g，其中100g左右為全麥、小米、玉米、蕎麥、燕麥等粗糧、雜糧或薯類。採用蒸、煮、燉、汆等烹調方式，使食物鬆軟易於咀嚼。每日攝入500g蔬菜及200～400g水果，不可因為個人口感、牙齒不好等原因拒食蔬菜水果，並在烹制過程中盡量切碎、煮爛，幫助咀嚼和消化。
（二）合理安排飲食，提高生活質量
1．保證攝入豐富、質優的蛋白質
老年人每日可攝入300g奶類及奶製品，50～100g魚蝦類、禽肉類，50g畜肉類，25～50g蛋類，30～50g大豆及堅果類。
2．創設舒適的進餐環境，保持良好的進食情緒
就餐時應提供安靜舒適的進餐環境，盡量與家人一起就餐，以促進老年人身心健康，減少疾病，延緩衰老，提高生活質量。
（三）重視預防營養不良和貧血
老年人應保證魚、禽、瘦肉、蔬菜、水果的攝入。飯前、飯後1h不宜喝濃茶、咖啡。積極治療慢性萎縮性胃炎、鉤蟲病等原發病。必要時遵醫囑服用補充劑。
（四）多做戶外活動，維持健康體重
老年人應堅持每天運動，每天至少半小時的戶外活動。WHO推薦最適宜戶外活動時間為9：00—10：00或16：00—20：00這兩個時間段，夏季上午可提前半小時，晚上可延後半小時。