某公司老板早晨起來和夫人吵了架，帶著情緒開車上路又因超速駕駛被警察開了罰單，一路悶悶不樂地到公司上班。銷售經理前來報告前一天的銷售情況，當聽到銷售下滑後，老板勃然大怒，把心中的憤怒全都撒在了銷售經理的身上。銷售經理挨了訓，滿心的不快，怏怏地回到辦公室，正好秘書來告訴他下午的會議安排，沒等秘書把話說完，銷售經理就沖著秘書發起火來。助理無緣無故受人挑剔，自然是一肚子火，正好打字員來找她反應打字機的工作故障問題，秘書於是就把自己的一肚子火發在了打字員的身上。打字員心裡窩火地回到家裡，對著在沙發上跳來跳去的兒子臭罵了一頓。孩子心裡，窩火，怒沖沖地來到了陽台上，看到家裡的小貓正在地上打滾，便狠狠地對貓踹了一腳。可憐的貓連忙飛一般地逃到街上，正好一輛卡車開過來，司機趕緊避讓，倉促間卻把路邊的一個孩子撞傷了，而這個孩子正是老板的兒子。
這個故事講的就是心理學上著名的「踢貓效應」，描繪的是一種典型的壞情緒的傳染。
人們的不滿情緒和糟糕心情，一般會沿著等級和強弱組成的社會關系鏈條依次傳遞，由金字塔尖一直擴散到最底層，無處發洩的最小的那一個元素，則成為最終的受害者。
在我們的日常生活中，踢貓效應是隨處可見的，那麼為什麼壞情緒總是容易在人們之間傳染呢？歸根到底在於人們都傾向於用別人的過錯來懲罰自己，因對方的壞情緒而影響自己的心情。
例如某位老師炒股不慎而虧了，心情不好，於是在課堂上對學生的態度就不好，從而他課堂上所有的學生也失去了愉快的一天，這位老師於是因為作業上的一個算術題的錯誤而責罵了某個學生，這個學生回家後又把氣撒在了一向很溺愛他的奶奶身上，而這位奶奶因覺得有些不愉快，於是便當著兒媳婦的面責怪她沒把孩子教育好。這位兒媳婦也火了，於是在晚上睡覺之前把氣撒在了丈夫身上，丈夫又轉回去責罵兒子…………如此反復，最後惹得一屋子的人都心情不好，但是這一屋子的人其實都沒有做錯什麼，反而有錯的只是那位炒股炒虧了的老師，這就是壞情緒傳染的力量。
有一對夫妻，夫婦倆都是研究生，專業都是新聞，又在同一所大學教書，可謂珠聯璧合的一對。他們的書房取名「以沫齋」，意為兩人心心相印、相濡以沫，讓人見了，煞是羨慕。
不過，應了老百姓常說的那句俗話：「人無千日好，花無百日紅。」相濡以沫的丈夫出軌了，愛上了自己的女學生。妻子一向強勢，想一想，若不是聰明能干，在那個研究生寥若晨星的年代，哪能考上高等的學府？這樣的女強人，哪裡容得別人的冒犯？何況是丈夫竟做出這等冒天下之大不韙的事。
後來妻子氣得天天吃不下飯，睡不好覺，心裡頭像是壓了一塊大石頭一般，十分煩躁，也愛找自己的丈夫和丈夫的小情人鬧騰，只要丈夫一回家她就和丈夫發脾氣，所以丈夫一回家也難有個好心情，心情不好了自然對她也難得有個好臉色。丈夫的臉色不好，這位妻子就更是煩躁了，久而久之落下了心病，後來就患了肝癌，不斷往返於北京、上海之間。
再後來，妻子死了，臨死的時候肝性腹水使腹大如鼓，整個人都變得沒有了模樣，而在她去世了以後，丈夫和那個女學生結婚了。兩個人卿卿我我，過得十分甜蜜。很明顯，氣大傷身，妻子是被氣死的。
中醫認為，怒傷肝。怒氣使肝之疏洩功能失調。肝失調達，氣血逆亂，久之則氣血阻滯，變生贅物。所以，肝癌很容易糾纏上情志不暢、經常慍怒的人。
明明是丈夫的錯，為什麼這罪過要由妻子來承擔？而且付出了生命的代價？
因為，這個看起來聰明過人的妻子，最大的愚蠢，就是拿了丈夫的錯誤來懲罰自己。本來出軌是她丈夫的錯，但是最氣的卻是她自己，其實她全然可以大大方方地離婚，然後好好地再開始新的生活。但是她咽不下那口氣。最後將所有的壞情緒都攬在了自己身上，最終導致了悲劇。
當然也有人理智地克服了「踢貓效應」。
林然和楊帆兩個人在一起工作，楊帆總是嫌棄林然的遲鈍，用各種言辭責罵林然，可是林然總是心平氣和，不去相責，每天依然是快樂的。楊帆不解：林然這笨家伙還真傻呀？楊帆就問林然：「笨蛋，我經常罵你，難道你不會氣憤嗎？」林然憨憨一笑說：「別人送我東西，可我不要，你說那東西到哪裡去了？」楊帆譏笑地說：「傻蛋，當然又物歸原主了。」林然平靜地對楊帆說：「就是因為我沒有接受你對我的污辱，沒有把你的錯誤拿來懲罰我自己，所以我不會生氣的。」
《史記·仲尼弟子列傳》中有句名言： 「不遷怒，不貳過。」 「不遷怒」就是自己有什麼不順心的事，有什麼煩惱和憤怒不發洩到別人身上去；就是你自己心情不好，不要拿不相干的人出氣。「不貳過」，就是知錯就改，不犯兩次同樣的錯誤。
先哲老子也有一句話：「勝人者有力，自勝者強。」
就是說，當你覺得受了委屈的時候，沒有必要把憤怒轉嫁到別人頭上。戰勝別人是容易的，能夠戰勝自己弱點的人才能算是真正的強者。在不遷怒別人的同時也要注意不把別人的情緒轉移到自己身上，不要用他人的錯誤來懲罰自己，這樣才能克服踢貓效應。