要瞭解什麼是高血脂，需要我們先瞭解下什麼是血脂。
血脂是血漿中的膽固醇、甘油三酯和類脂（如磷脂、糖脂）等脂類物質的總稱。甘油三酯是人體重要的供能及儲能物質，而膽固醇與類脂則參與細胞構成、激素合成等許多人體重要的生理生化過程。與臨床密切相關的血脂主要是膽固醇和甘油三酯。在人體內，膽固醇主要以遊離膽固醇及膽固醇酯的形式存在。脂類不溶于水，必須與特殊的蛋白質即載脂蛋白（apolipoprotein， Apo）結合形成脂蛋白才能溶於血液，被運輸至組織進行代謝。根據脂蛋白密度的不同，可將其分為乳糜微粒（chylomicrons，CM）、極低密度 脂蛋白（very lowdensity lipoprotein，VLDL）、中密度脂蛋白（intermediate density lipoprotein，IDL）、低密度脂蛋 白（low density lipoprotein，LDL）、高密度脂蛋白（high density lipoprotein，HDL）。此外，還有一種脂蛋白稱為脂蛋白a。低密度脂蛋白攜帶的膽固醇稱為低密度脂蛋白膽固醇（low densitylipoprotein-cholesterol，LDL-C），高密度脂蛋白攜帶的膽固醇稱 為高密度脂蛋白膽固醇（high density lipoprotein-cholesterol， HDL-C)。
人體內血脂的來源主要有內源性和外源性兩種途徑。內源性血脂是指由人體的肝臟、脂肪等組織細胞合成的血脂成分，外源性血脂是指由食物攝入的血脂成分。因外源性和內源性脂類物質都需經血液運轉於各組織之間，故血脂含量可以反映人體內脂類物質代謝的情況。
什麼是高血脂？
高血脂是指血液中含有大量脂質的現象，醫學上稱為高脂血症或脂血症，通常是指膽固醇和／或甘油三酯的異常升高，包括高膽固醇血症、高甘油三酯血症和混合性高脂血症。
臨床上，高脂血症也泛指血脂紊亂（又稱「血脂異常」），是由於脂肪代謝或運轉異常使血液中脂質／脂蛋白升高或降低的病理狀態，包括膽固醇升高、低密度脂蛋白膽固醇升高、高密度脂蛋白膽固醇降低、甘油三酯升高或者牠們之間的聯合。