古時候，醫者無論走到哪裡，身上都背著個葫蘆。葫蘆作為行醫者的招牌，據傳還有個來歷。
東漢時期，有個叫費長房的人見一老翁在街上賣藥，病人吃了他的藥，每每藥到病除，於是很想拜老翁為師。一天，他見病人散去後老翁跳進一家酒店牆上掛著的葫蘆內，心想這老翁絕不是等閒之輩，更增加了他拜師的決心。於是，他便在酒店掛葫蘆處備好一桌上等的酒席，恭候老翁出來。不多時，老翁從葫蘆內跳出來，費長房立即磕頭跪拜，認師求教。老翁見費長房誠心求學，便收他為徒，將自己的醫術傳授於他。
後來，費長房成為當時的一代名醫。他為了紀念老翁，行醫時總將葫蘆背在身上。從此以後，郎中行醫，便用葫蘆作為招牌，以表示醫術高超，人們也因此把葫蘆當作醫生的標記。