良好的睡眠是健康生活的重要組成部分，提高睡眠質量可使身體和精神健康狀況都得到改善。提高睡眠質量，既有效又經濟實惠的方法就是運動，而且是經常並有規律的運動。
1．睡眠不佳者每天做運動
對於睡眠不佳者來說，每晚「數綿羊」倒不如每天做運動。美國的一項新研究顯示，堅持有氧運動有助於改善睡眠狀況，提高睡眠質量，可有效避免藥物治療的副作用。
研究人員對23名55歲以上的睡眠狀況不佳者進行了一項跟蹤研究。先前研究顯示，中老年女性是受失眠問題困擾的主要群體，因此這項研究的對象多為女性。將研究對象分為兩組，讓其中一組每週運動4次，每次約40分鐘；而另一組只定期參加烹飪課，聽講座，不做運動。兩組人員從專家那裡得知同樣的睡眠注意事項，如每晚堅持在固定時間上床睡覺，睡不著不要勉強躺在床上等。結果發現，16周後，堅持運動組的睡眠狀況明顯改善，抑鬱等癥狀減輕，而對照組的睡眠狀況依然如故。
2．運動改善響睡眠的作用
（1）運動很可能會影響體內多種激素的產生。運動能產生內啡肽，內啡肽是一種比嗎啡還強的鎮靜物質，它可以產生催眠作用。
（2）規律運動可以調節生物週期節律，也就是所謂的生物鐘，這種影響與光線對睡眠的影響一樣強烈。
（3）運動會增加體溫，睡前做一些如快速散步之類的輕微運動，可以促進體溫升高。散步會使身體微微出汗，停止以後體溫則開始下降，睡覺前再洗個熱水澡，人將很容易進入深度睡眠，提高睡眠質量。
（4）定期運動能使人心情愉快，有助於緩解壓力，減少夢中驚醒，減輕失眠癥狀。尤其是輕鬆的運動，可以緩和神經肌肉的緊張，收到放鬆鎮靜的效果，對神經官能症、情緒抑鬱、失眠、高血壓等，都有良好的治療作用，正如美國醫生懷特所說：「運動是世界上最好的安定劑。」
（5）運動對睡眠的影響還與運動量有關。中等程度以下的運動能使人產生輕度的疲勞感，加快入睡時間，並加深睡眠深度。
3．有氧運動提高睡眠質量
研究顯示，運動可幫助老年人入睡以及維持睡眠。運動的方式依個人喜好和身體狀況而定，如游泳、中等速度的散步、騎腳踏車、登山、跳繩等等形式，但必須要持之以恆。另外做一些伸展運動也有助於促進睡眠，雖然效果較小，但仍然具有一定的作用。在運動後2～3小時讓自己的身體逐漸安靜下來，應該就不會有睡眠的困擾了。
對老年人來說，一般規律性的耐力運動，像走路、游泳或騎自選車等，每週3～5次，每次30～60分鐘，是比較常見的改善睡眠質量的運動處方。
運動時間最好選擇在早晨或下午4～5點；傍晚、睡前不適宜做劇烈運動，臨睡前的過量運動，會令大腦興奮，不利於提高睡眠質量。早上步行1小時對於緩解失眠癥狀效果驚人，每週早上至少運動3.5～4小時的人比較容易入睡；每週運動少於3小時對睡眠困擾沒有太大的幫助。
運動可放鬆身體及讓心理平靜，且可消除沮喪與焦慮（這兩者是造成睡眠問題的常見因素）。睡眠的改善並不是立即的，也許要在開始運動1～2周後才會顯現出來。也有研究發現，沒有運動習慣且沒有心血管疾病的老年人，在16周中，每週4次、每次30～40分鐘的低衝擊有氧運動及快走（約最大心率的60％至75％）運動後，每天比以前多睡了1小時，且睡眠潛伏期時間只有以前的一半。
有規律的運動可以提高中樞神
經系統的核心溫度，而使身體進入睏倦的狀態，就好像剛洗完熱水澡似的。另外，有規律的運動能夠增加體適能（體適能指身體適應某種環境的能力，包括心肺能力、力量能力、柔韌能力）、提昇耗氧量及減少壓力。研究也發現，不管任何年紀，只要有運動習慣的人，均會睡得比較好。