美籍華人陳香梅是美國十大空軍領袖之一陳納德將軍的夫人，是一位頗有影響的人物。1981年1月和1983年8月，她作為美國共和黨少數民族委員會主席和美國出口委員會副主席兩次受到鄧小平等黨和國家領導人的接見。她一生飽嘗人間疾苦，自強不息，從40年代到90年代，由一個默默無聞的新聞記者，成為蜚聲文壇的名作家；由名門閨秀，成為享有信譽的實業家；由飛虎將軍的夫人，成為活躍於美國上層的政治家，頗有一番傳奇色彩。
1925年6月23日，祖籍廣東的陳香梅出生於北平的協和醫院。
陳香梅的父親陳應龍，號嗣雲，畢業於英國牛津大學，獲法學博士學位。回國後，曾任北京師範大學教務長，北京大學教授和英文系主任。並擔任過北京英文《華北郵報》的主編，後來步入外交界，曾任駐美領事、駐墨西哥公使等職。他性格內嚮，常以教書為樂。抗戰勝利後，閑居美國，1978年在美去世。陳香梅的母親廖香詞，3、4歲時，即與陳嗣雲訂婚，10多歲就讀於美國，後赴法國巴黎、義大利威尼斯學習美術、音樂，通曉英、法、俄、日等諸國語言。博學、美麗、擅長交際。然而她生性好動，達觀豪爽、富有風趣的性格與陳嗣雲少年失恃、個性沉靜、不多言笑的性格很不相投，因此婚姻並不美滿。陳嗣雲45歲時就身患癌症，死於香港。廖香詞共養育6個女兒，均以母親的「香」字起名，分別叫作香菊、香梅、香蓮、香蘭、香竹、香桃、陳香梅排行第二，她的大姐、大姐夫和四個妹妹、妹夫分別居住在香港、臺灣、馬來西亞和美國。
陳香梅自幼聰慧好學，3、4歲時祖母就教她讀唐詩，到5歲時，就進入坐落在北平東華門大街，當時頗有名氣的孔德小學讀書。當時她的老師李潔是北大文學系的畢業生，對中國文學很有修養，在他的影響下，陳香梅閱讀了《紅樓夢》、《西遊記》和《三國演義》等古典文學作品，他還贈送給陳香梅一本《唐詩三百首》，要求她每天背誦一首，可惜這本唐詩還未背完，陳香梅便隨家人離開北京，遷居香港。抗戰勝利後，陳香梅曾從上海寫信打聽過李潔老師的下落，遺憾的是音訊全無。儘管李老師只教過陳香梅幾年，但陳香梅始終沒有忘記這位把她引入文學領域的啟蒙者。
在香港，陳香梅先後就讀于銅鑼灣的聖保羅女書院和真光女中，入校後，即讓她助編校刊，並代表校方參加全港中學的論文及演講比賽，先後取得亞軍和冠軍。1941年日本偷襲珍珠港時，香港也遭到日本的轟炸和占領，1942年夏天，陳香梅姐妹逃出香港，流浪到廣西的桂林、玉林等地。同年，陳香梅以優異的成績考入嶺南大學，由於嶺南大學不斷內遷，這樣她在流亡中度過了難忘的大學春秋。由於她在念大學時，常給報刊投稿，因此，還沒出校門就有兩份工作等待著她，一是昆明一家雜誌社，一是當地的一家晚報。然而她志不在此，她打破了中央通訊社的常規，出任了該社的第一位戰地女記者。由於她文學有根底，又懂英文，因此頗受重視。在採訪工作中，她結識了美國志願援華的空軍飛虎隊隊長陳納德，想不到由此產生一段奇妙的姻緣。
陳納德祖籍法國。1893年出生於美國得克薩斯州。父親是南方的一個農民，母親是美國南北戰爭時代一位名將的侄女，父母務農為生，家境十分貧寒。5歲時，陳納德的母親去世。依靠半工半讀，15歲時修完中學課程，後來考入路易斯安那州師範大學讀書，念大學時，學費由外祖父供給。第一次世界大戰爆發後，應徵入伍，投身空軍，軍銜中尉。因耳患重聽症，只能擔任訓練工作，因而郁郁不得志。那時，正值中國抗戰，空軍當局聘請外國專家，1937年，陳納德應邀來華，任國民黨政府空軍顧問。1941年在日本飛機狂轟濫炸中國的時候，他獲准當局同意，返回美國，呼籲美國空軍志士組織志願隊來華作戰。不久，一支因擁有美國100架P—40型戰鬥機而馳名一時的「飛虎隊」便在昆明成立，駐防昆明，主要擔負滇緬公路和重慶、昆明的空防任務，在短短7個月中，他們先後擊毁日機299架。1943年3月，「飛虎隊」改組為美國第十四航空隊，陳納德擔任少將司令，抗日戰爭結束後，他以200萬美元在中國開設了「民用航空隊」，運輸戰後救濟物資，後擴充為民航公司，陳納德任董事長。
陳香梅在採訪中，對這位農民出身的將軍十分敬佩，而陳納德對這位年輕美麗，才華橫溢的女記者也十分讚賞，此後，他們接觸頻繁，互相瞭解，感情日深，1947年12月21日在上海虹橋路美華村的寓所中，由南京政府外交部長葉公超和美國駐滬領事作中美雙方的證婚人，陳香梅與陳納德喜結良緣。婚後，陳香梅隨丈夫到過廣洲、臺灣、香港等地，他們共同度過了十個春秋，其間生有二女，一個叫陳美華，一個叫陳美麗，並拜宋美齡為教母。不幸的是，陳納德將軍身患絕症，1958年7月27日病逝於美國路易斯安那州紐奧連市，安葬在華盛頓的阿靈頓國家公墓。
陳納德將軍去世後，為了便于經常前往掃墓和處理其他有關事務，陳香梅決定定居華盛頓，開始了隻身異國孤身奮鬥的生活。年僅30歲的陳香梅為了挑起養育兩個孩子的擔子，在將家務稍為安頓之後，便開始在喬治城大學工作。白天從事翻譯寫作，晚上則教中文和讀書，沒有太多的時間參加社交活動，直到1960年還是一個名不見經傳的人物。
1962年，出版了陳香梅用英文寫的《一千個春天》，書中詳細敘述了自己的身世而主要的是以深切懷念的思緒描寫了與陳納德將軍的戀愛故事，該書在紐約出版後，立即引起公眾的關注，成為《紐約時報》書評的十大暢銷書之一，臺灣電視公司還將其拍成電視劇。此外，陳香梅還寫了《往事知多少》一書。該書是陳香梅女士的自傳，目前已經出版的還有《陳香梅短篇小說選》、《陳香梅中篇小說選》、《陳納德將軍與中國》、《半個美國人》、《陳納德將軍與我》、《陳納德將軍與飛虎隊》等。目前，她出版的中英文著作多達數十種。
陳納德將軍去世後，留給陳香梅的遺產約三、四十萬美元，她以此做股票生意，同時出任美國飛虎航空公司的副總裁，該公司是一家貨運公司，擁有資產二、三億美元，上萬名僱員，她常以飛虎公司的代表身份，到遠東各國與政府當局接洽業務，並在華盛頓設立了一家國防與交通顧問公司，自任總裁，為一些企業公司做亞洲地區的政治與經濟市場分析，成為較有信譽的實業家。
陳香梅不僅從事商業，還投身於政治活動，決心依靠自己的才華在美國社會中為華人謀權益。1960年，她加入美國共和黨，於1960年和1968年兩次幫助尼克松競選總統，兩次助選活動將她捲入美國政治旋渦中，從而在政壇上引人注目。
陳香梅與尼克松相識於50年代。1960年，雖然尼克松競選敗北，但這位東方女性的才幹給尼克松留下深刻的印象。1967年尼克松第二次競選前夕，在紐約單獨約陳香梅會談，請求陳香梅代表他聯絡亞洲各盟國首腦，並以演說家及亞洲報紙專欄作家的身份向他提供有關越南戰爭的一切消息，因為如何處理越南戰爭問題是尼克松能否入主白宮的關鍵，而陳香梅卻在這方面能起到別人起不到的作用。1968年尼克松競選總統成功後，委派她擔任聯合國文教委員會委員、航委會顧問、交通部長特別顧問、商務部長顧問委員會委員、能源委員會委員、亞洲事務顧問等職。
由於陳香梅在各方面的卓越成就，曾榮獲「成功婦女獎」、「傑出婦女獎」、「傑出華裔獎」等，美國已將她列入《婦女名人錄》。
1993年，陳香梅被授予「南京市榮譽市民」稱號。
2000年，陳香梅受聘于江西大宇學院名譽院長、顧問
2003年，陳香梅出任上海工商外國語學院名譽校長。
2004年10月，陳香梅出任海南大學名譽校長。
2009年11月，陳香梅應邀擔任以推動全球文化交流為使命的上海沃動科技有限公司的高級顧問。
2009年12月2日上午，美國國際合作委員會主席、南京市榮譽市民陳香梅應邀受聘出任紀念館名譽館長一職。
2010年3月，陳香梅獲頒「2009-2010影響世界華人盛典影響世界華人大獎」。
2011年6月10日，陳香梅被浙江大學聘為名譽校董。
2013年1月11日，陳香梅在由國家文化部、國務院新聞辦公室、國務院僑務辦公室、國家廣播電影電視總局和中央電視臺共同主辦的《中華之光–傳播中華文化年度人物評選》中獲首屆「傳播中華文化年度人物」獎項。
2015年9月2日，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平在人民大會堂，向張治中之女張素久、陳納德夫人陳香梅等30名抗戰老戰士老同志、抗戰將領、為中國抗戰勝利作出貢獻的國際友人或其遺屬代表頒發紀念章。11月，陳香梅被授予長汀榮譽市民。
2016年4月8日，陳香梅被增補為佛山市第四批榮譽市民。
2018年3月30日，因病醫治無效，在華盛頓家中逝世，終年93歲。