美國心理學家斯滕伯格提出的愛情理論一直被心理學界推崇，影響廣泛。斯滕伯格認為愛情由三個基本要素組成：激情、親密和承諾。
第一要素：親密。
親密是兩人之間感覺親近、溫馨的一種體驗。例如，青梅竹馬之間就擁有親密這一愛情的要素，兩個人相處感覺快樂自在，互相體驗對方的內心感受，互相支持對方的情感和體驗，溝通良好。親密這一要素也廣泛地存在於深刻的友誼關係之中。
第二要素：激情。
激情是一種「強烈地渴望跟對方結合的狀態」。通俗地說，就是見了對方，會有一種「怦然心動」的感覺，這是一種興奮的情感體驗。它主要來自性的喚起，所以它是愛情中的「情慾成分」，是一種強烈的驅動力。
第三要素：承諾。
承諾由兩方面組成：短期的和長期的。維護愛情關係的承諾，包括對愛情的忠誠和責任心，也就是結婚誓詞里說的「我願意」，是一種患難與共、至死不渝的承諾。這一要素大體上相當於我們中國人常說的「山盟海誓」「天長地久」「忠貞不渝」等。
根據這個理論，愛情可以分為以下八種類型。
（1）無愛：三個要素都不具備。很多包辦婚姻屬於這種類型。
（2）喜愛：親密。在一起感覺很舒服，但是覺得缺少激情，也不一定願意廝守終生，例如青梅竹馬，兩小無猜。
（3）痴迷的愛：激情。認為對方有強烈吸引力，除此之外，對對方瞭解不多，也沒有想過將來。
（4）空洞的愛：只有承諾。婚姻生活主要是一種責任和義務。
（5）浪漫的愛：有親密關係和激情體驗，沒有承諾。缺乏持久，好聚好散。大學里的愛情，多半就屬於這種。
（6）伴侶的愛：有親密關係和承諾，缺乏激情。
（7）虛幻的愛：有激情和承諾，沒有親密關係。通常是「一見鍾情+海誓山盟」，缺乏對伴侶的瞭解。
（8）完美的愛：同時具備三要素。
要告訴大家的是，實際生活中，能同時具備以上三個要素的愛情是非常少見的，也是可遇不可求的。