1961年，美國總統肯尼迪試圖在豬灣入侵古巴，結果計劃慘遭失敗。消息傳來，全國一片譁然。可是令人大惑不解的是，「豬灣事件」非但沒有使肯尼迪的聲望降低，相反他的聲望卻大大提高了。
心理學家的解釋是：過去新聞媒體把肯尼迪描述得過於完美，無可挑剔，讓人感到他不是凡人，無法和他相提並論。一旦大家知道他也像常人一樣會犯些低級錯誤，於是心理為之放松，認為：肯尼迪也不過如此，不是想象中的無所不能。這一下反而讓人們對他產生親近、體諒的感覺，無形中因禍得福，靠「犯錯誤」拯救了自己。
這正是心理學上著名的「出丑效應」，又叫「仰巴腳效應」。就是對於那些取得過突出成就的人來說，一些微小的失誤不僅不會影響人們對他的好感，相反，還會讓人們從心裡感覺到他很真誠，值得信任。
而如果一個人表現得完美無缺，我們從外面看不到他的任何缺點，反而會讓人覺得不夠真實，恰恰會降低他在別人心目中的信任度，因為一個人不可能是沒有任何缺點，正所謂」人非聖賢，孰能無過「呢？
關於出丑效應，社會心理學家阿倫森設計了這樣的實驗，他把四段情節類似的訪談錄像分別放給他准備要測試的對象：在第一段錄像裡接受主持人訪談的是個非常優秀的成功人士，他在自己所從事的領域裡取得了輝煌的成就，在接受主持人采訪時，他的態度非常自然，談吐不俗，表現得非常有自信，沒有一點羞澀的表情，他的精彩表現，不時贏得台下觀眾的陣陣掌聲；第二段錄像中接受主持人訪談的也是一個優秀的成功人士，不過他在台上的表現略有些羞澀，在主持人向觀眾介紹他所取得的成就時，表現得非常緊張，竟把桌上的咖啡杯碰倒了，咖啡流出還將主持人的褲子淋濕了；第三段錄像中接受主持人訪談的是個非常普通的人，他不像上面兩位成功人士那樣有著不俗的成績，整個采訪過程中，他雖然不太緊張，但也沒有什麼吸引人的發言，一點也不出彩；第四段錄像中接受主持人訪談的也是個很普通的人，在采訪的過程中，他表現得非常緊張，和第二段錄像中一樣，他也把身邊的咖啡杯弄倒了，弄濕了主持人的衣服。當教授向他的測試對象放完這四段錄像，讓他們從上面的這四個人中選出一位他們最喜歡的，選出一位他們最不喜歡的。結果出來了，最不受測試者們喜歡的當然是第四段錄像中的那位先生了，幾乎所有的被測試者都選擇了他，可奇怪的是，測試者們最喜歡的不是第一段錄像中的那位成功人士，而是第二段錄像中打翻了咖啡杯的那位，有95％的測試者選擇了他。
這足以證明，對於略有成就的人來說，適當地出點兒丑要比總是一副高高在上、完美無瑕的樣子要好得多。
那麼，產生這種奇妙的出丑效應的原因是什麼呢？
據調查表明，這是因為在通常情況下，人們都喜歡有才能的人，才能與被喜歡程度是成正比例關系的。但是，大多數人都不喜歡充當「綠葉」的角色，如果對方能力超群，所有的鮮花與掌聲都是給他的，自己跟他站在一起，只能襯托出他的「威儀」，顯示出自己的卑微。時間久了，換做誰都不會喜歡這樣一個時刻提醒自己無能和卑微的對象。相反，一個犯小錯誤的能力出眾者則降低了這種壓力，縮小了雙方的心理距離，保護了他人的自尊，因而也贏得了更多人的喜愛。
這一效應在我們的日常生活中也是非常受用的。
李威是某大型外資企業的職員，由於他能力超群，為公司贏得了很多的客戶，所以深受上司器重。然而令人匪夷所思的是，他在同事中並不受歡迎，很多人都有意無意地躲避他，甚至還有人私底下挖苦他，叫他「機器人」。他在公司裡沒有一個朋友，經常獨來獨往，很是寂寞，他不明白別人為什麼要這樣對待他。於是，苦悶的他獨自到酒吧喝得酩酊大醉，第二天，當他睡醒時，卻發現自己一直睡在公司櫥窗裡的沙發上，他以為老板會因此而責怪他，同事會瞧不起他，他甚至做好了辭職的准備。然而，老板不但沒有責備他，反而對他大加贊賞，同事們也從此開始對他笑臉相迎。他不知道，他的無心之過反倒幫助了他，使他在人們心目中的形象豐滿起來，變成了有血有肉的人，而不再是「機器人」，而他也贏得了更好的人緣。
俗話說，「水至清則無魚，人至察則無徒。」完美的人並不招人喜歡，「斷臂的維納斯」則更富有魅力。如果你是一個強者，不要過於追求「錦上添花」，適度地暴露些「瑕疵」反而會贏得更多的掌聲。不完美的人更可愛，這就是出丑效應的魅力。