威廉·澤布倫·福斯特（William Zebulon Foster，1881- 1961年），美國共產黨創始人和領袖之一，國際共產主義運動的傑出活動家。
福斯特於1881年2月25日出生在美國波士頓附近陶頓鎮的一個工人家庭。其父原居住在愛爾蘭，是芬尼黨人，是一位熱情爭取愛爾蘭獨立的革命戰士，1868年以政治流亡身份逃到美國。其母是一個搖紡女工，一位虔誠的天主教徒。福斯特6歲時隨家遷至賓夕法尼亞州的費城。7至10歲，他一面賣報，一面進校讀書。10歲時因家境過於困難被迫失學，在一家雕刻店裡當童工。這期間的苦難經歷在他幼小心靈中留下了很深印象。13歲時，他閱讀了關於美國和法國革命的書籍，深受啟發，開始萌發了想參加像法國大革命那樣的偉大斗爭的願望。1895年，年僅14歲的福斯特就參加了費城電車工人舉行的反對資本家壓迫的大罷工，遭受了軍馬的衝撞和騎警的棍打。後來，福斯特先後當過熱汽管裝配工、電車司機、鍋爐工、賣票員、林場伐木工、火車刹車工等。這期間，他熟悉了許多工種的繁重和危險，足跡幾乎遍及美國各地，瞭解了廣大下層工人的飢寒交迫；也聽過代表小資產階級利益的布利安的講演，洞察了布利安運動改良的局限性。
1900年夏天的一個晚上，福斯特在街上散步，聽到了一個社會主義者的演講，受到了啟發和教育，據他在《福斯特自傳》中所說，儘管當時他對社會主義的理解還限於一知半解，但從那時起，他開始把自己當作一個社會主義者了。這一件事，促成了他一生從事共產主義運動的事業。
1901——1903年，福斯特在遠洋輪船上當了三年水手，先後到過南非、澳大利亞與南美洲沿海各地，不僅自己飽嘗了飢寒、痛苦，而且還體察了國外勞動人民的悲慘遭遇，這對於他日益增強的革命意志大有裨益。
1904—1907年，福斯特在波特蘭地區從事伐木、開礦、鐵路、墾荒以及放牧等工作。在流動工作期間，他認真閱讀了馬克思、恩格斯的《共產黨宣言》、《僱佣勞動與資本》、《價值、價格與利潤》等，尤其還閱讀了剛在美國出版的《資本論》第一卷。此外，他還閱讀了拉法格、普列漢諾夫、考茨基和倍倍爾等人的著作，也廣泛瀏覽了美國社會主義者的作品。隨即他成為美國社會黨的左翼。1909年，社會黨舉行了代表大會，掌握領導權的右翼分子將福斯特等左翼成員開除出黨。因早已對社會黨只搞合法鬥爭、忽視工會和排斥罷工鬥爭的作法表示不滿，福斯特及其他左翼成員立即接受了無政府的工團主義思想。此後十二年間，他徘徊在工團主義貧瘠的沙漠中。
1909年秋，福斯特從西雅圖到斯波坎城，積極參加在那裡舉行的世界產業工人聯合會所發動的爭取言論自由的鬥爭，被當局逮捕。在獄中，他參加了工團主義指導的「世界產業工人聯合會」，不久獲釋出獄。
1910年初，福斯特以「世界產聯」成員身份赴法考察 工人運動。在法半年期間，他閱讀了許多工團主義作家著作，接觸了許多工人領袖。他還到過德國，參加那裡的群眾大會、罷工和代表大會，結識了許多國際共產主義運動的著名人物：1911年8月，他還受「世界產聯」的委託，以其代表的身份前往匈牙利的布達佩斯，出席在那裡召開的國際職工書記會議。1912年2月．因與「世界產聯」在鬥爭策略方面的分歧，福斯特退出了「世界產聯」，加入「美國勞工聯合會」的「鐵路車務工人兄弟會」。以此作為基礎，他組織了包括加拿大某些工會團體在內的「北美工團主義同盟」。但因帶有濃厚工團主義色彩，無法組建成全國性組織，結果該組織只存在兩年半，便宣布解散。隨即，福斯特又組建了「國際工會教育同盟」，由他親自擔任書記。
對於1914年爆發的第一次世界大戰和1917年4月美國的參戰，福斯特的態度是明確的—堅決反對。1917年7月，他又組織「美國屠宰場勞工理事會」，併當選為書記。1918年8月，他又組建了「美國鋼鐵工人全國委員會」，併當選為書記。經他直接領導，1919年9月發動一次有36萬人參加的鋼鐵工人大罷工，但由於「勞聯」右翼領導人的叛賣，失敗了。1920年11月，福斯特組建了「美國工會教育聯盟」，並被選為書記。1921年7月，他以「聯盟」代表的身份出席了在莫斯科召開的赤色工會國際第一次代表大會，接著他又參加了共產國際第三次代表大會。他充分利用在莫斯科逗留的三個半月，閱讀了列寧的大量著作和共產黨的文獻，認真總結了他自己所領導的工人運動的經驗或教訓，仔細研究了俄國革命的經驗，最終他得出了「無產階級要想澈底解放，必須在其先鋒隊共產黨的領導下，建立鞏固的工農聯盟，打碎舊的國家機器，建立無產階級專政國家才能實現」的結論。這表明福斯特的思想觀點，終於從工團主義範疇轉變到共產主義系統。1921年秋，回國後的福斯特立即參加了剛組建不久的美國共產黨，並繼續領導「工會教育聯盟」，注重團結工人群眾開展有效鬥爭，同時他還提出了「合併工會，成立勞工黨，承認蘇俄」三大口號，深受廣大工人群眾的歡迎。
1923年底至1928年．美國進入相對穩定時期，對於美國出現的「柯立芝繁榮」，工會右翼領袖及「美國勞工聯合會」官僚鼓吹階級調和放棄鬥爭等謬論，以福斯特為代表的共產黨內優秀分子，立場堅定、排除干擾，在建立統一戰線，加強各行業工會的團結和合作方面做了大量艱苦的工作。他堅決同黨內以坎農為首的托派集團進行鬥爭，嚴厲批駁了「美國例外論」等錯誤觀點，堅持了馬克思列寧主義立場。1928年秋，坎農集團被清除出黨，1929年3月，洛夫斯頓集團也被清除出黨，從而促使了美國共產黨繼續沿著健康的道路發展。
從1929年8—9月間開始，工會教育聯盟改稱為「工會團結同盟」，福斯特任書記。在1929—1933年經濟大危機期間，以福斯特為首的「工會團結同盟」領導工人進行了多次罷工和爭取失業保險、救濟失業的鬥爭。經福斯特等人的努力工作，1935年「工會團結同盟」與「美國勞工聯合會」實現了合併，工人隊伍進一步壯大。
由於多年來始終不渝為工人階級利益而奮鬥和與黨內各種錯誤傾向進行不妥協的鬥爭，使福斯特在黨內和工人群眾中的威信日益增長。他於1921年參加美國共產黨並就任中央委員．1924年當選為中央政治局委員，1929—1944年5月任黨中央主席。他曾於1924、1928和1932年三次被美共提名為總統候選人。此外，由於他非常關心各國無產階級革命鬥爭，所以在國際共產主義運動中也享有崇高聲譽。1924年他當選為共產國際執行委員會委員。1928年當選為共產國際主席團候補委員。1935年被選為共產國際執行委員會主席團委員。
1933年以後，美國羅斯福總統實施「新政」，美共黨內白勞德機會主義也開始冒出，尤其1943年底美、英、蘇三國領導人達成德黑蘭協議後，白勞德機會主義進一步發展，鼓吹德黑蘭精神至高無上，甚至宣布解散美共。福斯特同白勞德機會主義進行堅決鬥爭．重建美共，清除白勞德集團。1948年美國政府根據「史密斯法」，將福斯特和其他十一名美共領導人逮捕，這已是他第十九次被捕。因患嚴重心臟病，雖未入獄，但處於警察監視下，失去自由達十年之久。1956—1958年，福斯特不顧年老體弱，又領導美共開展了反對約翰·蓋茨機會主義思潮的鬥爭。從1957年起，他一直擔任美共名譽主席。
福斯特是中國人民的親密朋友，1958年底他寫信給毛澤東，讚揚中國的社會主義建設。
福斯特於1961年9月1日病逝於莫斯科。
福斯特一生著述很多，主要著作有《美國共產黨史》、《美洲政治史綱》、《三個國際的歷史》和《鋼鐵工人大罷工及其教訓》等多篇論文。